Leclerc erkent aanbiedingen van andere teams maar benadrukt loyaliteit aan Ferrari

De Monegaskische coureur, die bij Scuderia is verlengd met een multimiljoenencontract, onthult in Monaco dat hij alternatieve voorstellen afwees om in Maranello te blijven

Charles Leclerc heeft onlangs een meerjarig contract bij Ferrari getekend ter waarde van ongeveer 40 miljoen dollar per jaar, een bedrag lager dan dat van Lewis Hamilton. Tijdens de FIA-persconferentie in Monte Carlo stond de Monegaskische coureur in de schijnwerpers toen hij openlijk toegaf dat hij voorstellen van andere teams had ontvangen.

Leclerc bevestigt aanbiedingen en kiest voor zijn geschiedenis met Ferrari

Op vragen van de media was nummer 16 direct: ja, hij had andere aanbiedingen gekregen. Toch benadrukte hij dat Ferrari altijd zijn eerste keuze was. “Ja. Ik ga niet zeggen wie. Zij kunnen dat zelf doen als ze willen, maar voor mij was Ferrari altijd de keuze”, verklaarde de coureur.

De opmerking zorgde meteen voor discussie in de paddock over welk team hem mogelijk had benaderd. De opties lijken beperkt door de huidige situatie bij elk team.

Mogelijke kandidaten vallen af door de huidige structuur in de Formule 1

Red Bull blijft gedomineerd door Max Verstappen, zowel op de baan als in de directie, waardoor er voor Leclerc geen plek lijkt te zijn. McLaren houdt de samenstelling voor meerdere jaren gesloten. Bij Mercedes loopt George Russell eind 2026 af en kiest Toto Wolff al voor Kimi Antonelli, waardoor een profiel als dat van de Monegask is onwaarschijnlijk.

Onder de middenmotors komt Aston Martin als meest genoemde optie in de paddock naar voren. Het project onder leiding van Lawrence Stroll mikt op een grote sprong in 2027 na een moeizaam 2026. Geruchten over eerdere interesse van het Britse team circuleren deze dagen in Monaco, al zullen ze nooit worden bevestigd.

Ferrari blijft de beste keuze voor de Monegask

Ondanks de speculaties ziet Leclerc Ferrari als zijn beste huidige scenario. De komst van Hamilton heeft zijn profiel verhoogd door zijn consistentie tegenover een zevenvoudig wereldkampioen. Bovendien is de coureur sinds zijn achttiende verbonden aan het team via de Drivers Academy en onderhoudt hij een uitstekende band met voorzitter John Elkann en teambaas Fred Vasseur.

Ik hou van het team en dat is vrij duidelijk van buitenaf. Ik zit al acht jaar bij het F1-team, tien jaar bij Ferrari in totaal, en zij waren de eersten die in mij geloofden en me hielpen waar ik nu ben. En vooral geloof ik in hun project, samen met Fred hebben we een goede relatie en ik denk dat hij de juiste persoon is om Ferrari weer naar de top te brengen.

— Charles Leclerc, FIA-persconferentie in Monte Carlo

Leclerc analyseert het seizoensbegin en de vooruitzichten voor 2026

Over de huidige prestaties erkende de coureur dat het begin van het seizoen positief was, al niet zo sterk als gehoopt. “Het is een goed seizoensbegin geweest, hoewel niet zo goed als we wilden, want we mikken op het wereldkampioenschap, maar er is veel innovatie in de auto geweest en we weten dat we tekortschieten, waarschijnlijk vooral aan de motorzijde”, legde hij uit.

Met het oog op de nieuwe reglementen van 2026 toont Leclerc zich voorzichtig maar optimistisch: “Het is heel moeilijk te voorspellen omdat de zaken snel kunnen veranderen, zeker met deze reglementen. Het is nog te vroeg om iets te zeggen, maar ik zie veel motivatie en iedereen duwt in de fabriek om dichter bij Mercedes te komen.”

De Monegask ziet in Monaco een grote kans voor Ferrari

Over de Grand Prix van dit weekend vertrouwt Leclerc erop dat het stratencircuit in het voordeel van Scuderia werkt. “Als er één circuit is waarop ik op ons zou wedden, dan is het Monaco”, stelde hij. Hij benadrukte dat de problemen op de rechte stukken die ze elders ondervonden hier niet zouden moeten opduiken en dat het chassis- en aerodynamische pakket het verschil kan maken.