Lamine Yamal scoort bij debuut als basisspeler en lanceert Spanje op het WK

De vleugelspeler van Barcelona opent na tien minuten de score tegen Saoedi-Arabië en bevestigt zijn sterrenstatus in Atlanta.

Lamine Yamal had slechts één minuut nodig als basisspeler om zijn intenties duidelijk te maken op het WK. Zijn eerste balcontact was een schijnbeweging, acceleratie en een dribbel die het publiek in het Mercedes-Benz Stadium van Atlanta deed opstaan. De sfeer die al tijdens de warming-up voelbaar was, explodeerde vanaf dat moment.

Vroege goal doorbreekt lange Spaanse droogte

Na tien minuten van de wedstrijd barstte het stadion los. Mikel Oyarzabal stuurde een precieze voorzet vanaf links die de hele Saoedische verdediging versloeg. Aan de tweede paal verscheen Lamine Yamal om de openingstreffer te maken. Spanje had niet meer gescoord op een WK sinds de goal van Morata tegen Japan in de groepsfase van Qatar, 299 minuten geleden.

Het was de eerste basisbeurt van Lamine Yamal op een wereldkampioenschap en die leverde meteen een goal op die Spanje op voorsprong zette. De eindstand werd een duidelijke 4-0.

Een mediaster op zijn achttiende

"We zijn er", verklaarde Lamine Yamal na de zege. Bondscoach Luis de la Fuente had al laten weten dat de aanvaller van Barcelona meer minuten had gekregen als dat nodig was geweest. De 18-jarige arriveert op het toernooi in de best mogelijke vorm en als een van de meest zichtbare gezichten van het evenement, met constante aanwezigheid op Amerikaanse televisie en in reclamecampagnes.

Zich bewust van zijn leeftijd en het feit dat hij nog meerdere WK’s voor zich heeft, weet Lamine Yamal dat hij deel uitmaakt van een team met hoge ambities. Sinds zijn debuut voor de nationale ploeg in september 2023, op slechts 16-jarige leeftijd, is het toernooi een persoonlijke obsessie geworden. De blessure van april en het daaropvolgende herstel hebben die vastberadenheid alleen maar versterkt.

Vergelijkingen met de grote sterren van het voetbal

Andere grote namen scoorden ook vroeg in hun eerste WK-wedstrijd: Messi drie keer, Mbappé en Haaland twee keer, Vinicius en Kane. Alleen Cristiano Ronaldo slaagde daar niet in bij zijn debuut. Lamine Yamal had tien minuten op het veld nodig om zijn teller te openen, na twintig minuten te hebben gespeeld tegen Kaapverdië.

Meer dan de cijfers alleen: Spanje heeft nog nooit een speler met zijn profiel gehad. De impact die hij heeft op het publiek telkens als hij de bal raakt, kent geen precedent in de geschiedenis van de nationale ploeg.

Het is mogelijk de meest onbalans brengende speler ter wereld. Hij kiest met een verbazingwekkende maturiteit.

— Georgios Donis, bondscoach van Saoedi-Arabië, Reacties na de wedstrijd Spanje-Saoedi-Arabië

Volgende uitdaging tegen Uruguay in Guadalajara

Nu de eerste horde genomen is, gaat Lamine Yamal vol voor alles op dit WK. De volgende wedstrijd is in Guadalajara tegen Uruguay, tweevoudig wereldkampioen dat met twee gelijke spelen komt en moet gaan riskeren. Het decor lijkt ideaal voor een speler die overloopt van zelfvertrouwen.