De voormalige UFC-kampioen Merab Dvalishvili heeft massale steunbetuigingen ontvangen na een aanval van achteren in Abu Dhabi. Het incident, dat viraal is gegaan buiten de MMA-wereld, heeft reacties uitgelokt van talrijke sporters en prominenten.
Onder de solidaire stemmen valt die van zijn landgenoot Khvicha Kvaratskhelia op, ster bij PSG en tweevoudig Champions League-winnaar in de afgelopen twee seizoenen. De Georgische voetballer deelde op zijn Instagram-account een foto van de aanval door Usman Nurmagomedov en zijn team op Merab Dvalishvili en Saba Lazishvili.
Bij de foto plaatste Kvaratskhelia een bericht in zijn moedertaal: “Merab, Saba! Dank jullie wel en we staan achter jullie! Toon de wereld nogmaals wat het betekent om Georgiër, man en mens te zijn. In tegenstelling tot degenen die laf, van achteren en in ongelijke aantallen aanvallen om jullie te onderdrukken; zo gedragen mannen zich niet en dat is hen met de Georgiërs ook nooit gelukt en zal hen ook nooit lukken.”
Zowel Merab Dvalishvili als Saba Lazishvili blijven in politiehechtenis in Abu Dhabi, net als Usman Nurmagomedov en de overige Dagestanen die bij de hinderlaag betrokken zijn. Dat bevestigden Zviad Lazishvili, broer van Saba, en journalist Ariel Helwani.