De Australische arbeidsmarkt versoepelt sneller dan Reserve Bank of Australia-functionarissen hadden verwacht, aldus assistent-gouverneur Christopher Kent. Zijn opmerkingen benadrukken de moeilijke balans die centrale bankiers moeten vinden tussen het beteugelen van aanhoudende prijsdruk en het beschermen van banengroei.
Kent merkte maandag op dat verschillende indicatoren laten zien dat de arbeidsmarkt iets sneller minder krap is geworden dan de centrale bank had voorspeld. Hij vroeg zich af of de verschuiving komt door een zwakkere vraag naar werknemers of door hogere arbeidskosten die bedrijven onder druk zetten.
De werkloosheidscijfers van september die vorige week werden gepubliceerd, vielen hoger uit dan verwacht. De data deden handelaren hun verwachtingen over extra renteverhogingen temperen, al benadrukte Kent dat eerst de komende inflatiecijfers moeten worden bekeken voordat er harde conclusies kunnen worden getrokken.
Er zijn indicatoren waaruit blijkt dat de arbeidsmarkt iets sneller minder krap is geworden dan we hadden verwacht.
Kent zei dat functionarissen de arbeidsmarkt- en inflatiecijfers zullen combineren bij het actualiseren van hun economische ramingen voorafgaand aan de beleidsvergadering in november. De centrale bank verhoogde de cash rate vorige maand tot een 15-jaars hoogtepunt van 4,6 procent.
De opmerkingen van gouverneur Michele Bullock na de vergadering leken iets minder havikachtig dan de septemberverklaring en de notulen. Analisten zien het verschil als een weerspiegeling van de voorzichtige, stap-voor-stap benadering van de Reserve Bank of Australia te midden van onzekerheid over hoe de economie de laatste renteverhoging zal verwerken.
De marktprijzen wijzen op nog één renteverhoging tegen mei volgend jaar, met slechts ongeveer een kans van één op vier op een verhoging tijdens de vergadering van 2-3 november. Kent beschreef de huidige cash rate en het verwachte traject over de komende achttien maanden als liggend aan de bovenkant van de neutrale ramingen van de bank, wat suggereert dat het beleid al enigszins restrictief is.
Dat geeft aan dat je er enig vertrouwen in kunt hebben dat het monetaire beleid enigszins restrictief is. Maar de vraag is: is het restrictief genoeg?
Australië heeft dit jaar een van de agressievere verkrappingscycli onder ontwikkelde economieën doorlopen. De Reserve Bank of Australia heeft de cash rate met een vol procentpunt verhoogd en de mogelijkheid van verdere verhogingen gesignaleerd om de heroplevende inflatie aan te pakken die eind 2025 begon op te lopen.
Kent, die bij de bank verantwoordelijk is voor de financiële markten, noemde het conflict in het Midden-Oosten als de belangrijkste negatieve aanbodschok waarmee beleidsmakers momenteel te maken hebben. Hij zei dat de situatie de afweging tussen inflatiebeheersing en activiteit of werkloosheidsuitkomsten bemoeilijkt.