Karim Akalay’s 6TM wint New Visions Award op Ji.hlava Documentary Film Festival

Magisch-realistische familiekomedie in Brusselse woonwijk toont veerkracht van de gemeenschap over drie generaties.

Karim Akalay’s project 6TM won de New Visions Award voor het meest veelbelovende Europese project op het Ji.hlava Documentary Film Festival. Variety sprak met de filmmaker tijdens het evenement.

Drie verweven verhalen spelen zich af in Brusselse woonwijk

Het verhaal speelt zich af tijdens een verzengende zomer in Cité Modèle, de grootste woonwijk van Brussel. Drie verhalen binnen één familie overlappen elkaar. Twee kinderen gaan op zoek naar een magische sleutel om te voorkomen dat hun vriend in een rolstoel zijn huis kwijtraakt nadat de liften het begeven. Een tiener verzamelt buitenbeentjes voor een voetbaltoernooi. Een moeder brengt buren samen om te achterhalen wie de regen heeft gestolen.

Het team noemt het een Belgische familiekomedie in drie hoofdstukken, geworteld in magisch realisme en gemeenschapszin.

Regisseur put uit persoonlijke ervaring in Cité Modèle

“Cité Modèle, een van de grootste en meest symbolische woonwijken in Brussel, [is] waar ik ben geboren,” zegt Akalay. “Elk van deze personages staat voor een heel reëel probleem, en elk vindt een heel magische oplossing.”

De titel speelt met Franse woorden. “6T, uitgesproken als ‘six-T’, klinkt als ‘cité’, wat woonwijk betekent. De ‘m’ staat voor ‘modèle’. Dus ‘6TM’ betekent gewoon Cité Modèle, maar het is meer dan alleen een afkorting. Het is de taal van de mensen die er wonen,” legt hij uit.

Meerdere hoofdpersonen weerspiegelen collectieve kracht van de gemeenschap

Meerdere hoofdpersonen voelden natuurlijk aan. “Een woonwijk is nooit het verhaal van één persoon. In de Cité zijn de levens van kinderen, tieners en ouders allemaal met elkaar verbonden. Door drie generaties van één familie te volgen, kon ik laten zien hoe de hele gemeenschap op haar eigen manier weerstand biedt,” merkt Akalay op. “Het is een film over collectieve kracht in plaats van één held.”

Anti-sociaal realisme mengt echte problemen met vrolijke oplossingen

Akalay wilde magisch realisme combineren met alledaagse settings. “België kent een sterke traditie van sociaal realisme, met de broers Dardenne als bekendste voorbeeld. Dat zijn belangrijke films, maar ze tonen mensen zoals mijn buren vaak alleen door de lens van tegenspoed. Ik wilde het tegenovergestelde doen, een soort ‘anti-sociaal realisme’,” zegt hij.

Echte problemen komen aan bod, zoals kapotte liften, hitte en gedwongen verhuizing. Toch reageren de personages met vreugde, humor en creativiteit. Magie en een vleugje manga benadrukken hun verbeeldingskracht en veerkracht.

Producenten benadrukken authentieke magie geworteld in de buurt

Voor ons is het realisme wat de magie geloofwaardig maakt. De film wordt op locatie gedraaid met niet-professionele acteurs en echte verhalen uit de buurt, zodat de fantasie nooit als een ontsnapping aanvoelt. Het voelt als iets wat de gemeenschap zelf creëert.

— Walid Bekhti en Hanoulia Salamé, Producenten, Gezamenlijke verklaring

Het project fungeert als een echte familiefilm. Jonge kijkers genieten van het avontuur, terwijl volwassenen de sociale context zien. Het bereikt ook publiek dat zelden ziet dat plekken zoals Cité Modèle positief worden neergezet op het scherm.

Film richt zich op Gen Z met inventieve energie

Akalay houdt jongere kijkers in gedachten. “In België en Frankrijk is Gen Z boos, en dat laten ze zien. Maar ze protesteren niet alleen: ze creëren ook,” zegt hij. “Ze maken video’s, muziek en beelden, en ze zetten hun boosheid om in iets inventiefs en vaak heel grappigs. Dat is precies de energie van de personages in ‘6TM’. Ik wil dat deze generatie zichzelf herkent in de film.”

Ontwikkeling vordert, opnames gepland voor 2027

6TM is nog in ontwikkeling. De opnames staan gepland voor juli 2027. Walid Bekhti en Hanoulia Salamé produceren voor Centre Vidéo de Bruxelles in België. Ondersteuning komt van de Federatie Wallonië-Brussel, Groupe Ouest en het New Dawn Fund. Omroepen als RTBF, Proximus en BeTV steunen opkomend talent.