Julián Quiñones scoort eerste WK-doelpunt en bezegelt zege Mexico tegen Zuid-Afrika

De Colombiaanse aanvaller, gevormd in Mexico en tot bloei gekomen in Saoedi-Arabië onder Míchel, opent de score in het debuut van de Tri

Julián Quiñones opende de score in het WK-debuut van Mexico met een treffer die de 1-0 tegen Zuid-Afrika bepaalde en de eerste zege van de Tri in het toernooi bevestigde. De Colombiaanse vleugelspeler, die zijn carrière opbouwde tussen zijn geboorteland, Mexico en Saoedi-Arabië, toonde opnieuw waarom hij een sleutelspeler is geworden voor het nationale elftal.

Quiñones tekent voor het eerste doelpunt en verstevigt zijn rol in de Tri

De openingsgoal kwam tot stand nadat Julián Quiñones de bal afgaf aan linksback Gallardo om zelf ruimte te zoeken in het centrum. De Colombiaan, oorspronkelijk rechtsbenig maar omgevormd tot linkshalf, gebruikte zijn dribbelkracht en combinatievermogen om gevaar te stichten en de actie af te maken.

Bondscoach Javier Aguirre gaf in de persconferentie aan dat de keuze om Quiñones in de basis te zetten voortkwam uit zijn prestaties in de trainingen en in de Saoedische competitie. Hoewel de trainer aan het begin van het proces nog niet volledig overtuigd was, won het spel van de aanvaller hem uiteindelijk over.

Míchel maakt van de centrumspits een vleugelster

De positieomslag van Julián Quiñones vond plaats in Saoedi-Arabië. In juni 2024 tekende hij bij Al Qadsiah, dat net was gepromoveerd en onder leiding stond van de Spanjaard Míchel. De coach plaatste hem op de linkerflank, met Pierre-Emerick Aubameyang als centrale spits, een idee dat Aguirre overnam door Raúl Jiménez als puntspits op te stellen.

Een bron dicht bij de speler benadrukt zijn veelzijdigheid: "Die speler is een talent door de kwaliteiten die hij bezit, en dat bewijst hij door zich aan te passen aan nieuwe posities en uitdagingen." Voordat hij naar Saoedi-Arabië vertrok, scoorde Quiñones 18 doelpunten in 41 competitiewedstrijden voor América in het seizoen 2023-24 als pure centrumspits.

33 doelpunten en de prijs voor Speler van het Seizoen in Saoedi-Arabië

Zonder Míchel vanaf december kroonde Julián Quiñones zich tot topscorer van de Pro Saudi League met 33 treffers, voor Ivan Toney en Cristiano Ronaldo. Hij scoorde een keer per 83 minuten, een keer per 1,8 schoten op doel, ontving 14 keer de onderscheiding voor Speler van de Wedstrijd en werd door de fans uitgeroepen tot Speler van het Seizoen.

Hij had altijd al dribbelkracht, combineert goed, heeft een goede uithaal en weet het juiste moment te kiezen om in de ruimte te duiken.

— Bron van Club América, Over het spel van Quiñones in Mexico

De genegenheid van Mexico en het doelpunt dat het WK-pad opent

Geboren in Colombia, liep Julián Quiñones langs Tigres en Atlas voordat hij succes boekte bij América. In Saoedi-Arabië hield hij zijn niveau vast en bezorgt hij de Tri nu de eerste zege op dit WK. De speler herhaalt vaak dat Mexico hem alles gaf: een gezin, een carrière en rust, en de Mexicaanse supporters namen hem vanaf zijn komst in hun hart.