Julián Álvarez miste de zege van Atlético de Madrid in Anoeta door een spieroverbelasting in de quadriceps. De onderzoeken na zijn terugtrekking tijdens de training van zaterdag bevestigden dat er geen scheur of ernstiger blessure is, waardoor een terugkeer voor de derby van komende zondag in het Metropolitano mogelijk wordt.
De Argentijn is deze week al begonnen met herstelwerkzaamheden. De club blijft voorzichtig optimistisch: hoewel een debuut eerder tegen Osasuna woensdag niet wordt uitgesloten, blijft de prioriteit het duel met Real Madrid. Er worden geen onnodige risico’s genomen om hem in topvorm aan de klassieker te laten beginnen.
Álvarez maakte voor het eerst dit seizoen de volledige 90 minuten vol in Anfield. Die belasting, in combinatie met een onregelmatige voorbereiding door zijn late terugkeer na de WK-finale, een week zonder groepstraining en de onzekerheid rond zijn toekomst, leidde tot de huidige klachten. De onderzoeken hebben uitgewezen dat het probleem niet verder gaat dan een overbelasting.
Tussen het goede nieuws van het ontbreken van een scheur en de gebruikelijke voorzichtigheid bij spierklachten richt de aanvaller al zijn inspanningen op zondag. Een jaar geleden scoorde hij twee doelpunten op hetzelfde podium en droeg hij bij aan de 5-0-overwinning. Die motivatie geeft extra prikkel aan zijn herstelproces.