José Antonio Suárez heeft in de stijl van zijn idool Tadej Pogacar zijn stempel gedrukt op de eerste dag van de Rally Princesa de Asturias. De Asturiër legde de vier tijdritten af zonder zichtbare inspanning en bouwde een duidelijke voorsprong op die morgen doorslaggevend kan zijn.
De gravelproeven rond Luarca, die vorig jaar al voor verrassingen zorgden door het traditionele format te wijzigen, stonden opnieuw centraal. Suárez reed met overtuiging door lastige secties waar meerdere concurrenten problemen ondervonden.
Diego Ruiloba was een van de grootste slachtoffers. De piloot van Lancia verloor veel tijd na een lekke band aan het begin van de tweede sectie, terwijl hij vocht voor de tiende plaats tegen zijn buurman uit Pravia.
Ondanks een lekke band en diverse problemen vanaf het begin houdt Pepe López de derde plaats vast met zijn Hyundai i20N Rally2 Step2. De auto toonde zijn sterkste kant op gravel en de Asturische coureur slaagde erin een voorlopige podiumplaats te behouden.
Sergi Pérez reed een foutloze dag zonder fouten en klom naar de tweede plaats. Iván Ares staat vierde, dicht bij het podium, terwijl Ruiloba vijfde is met meer dan twee minuten achterstand.
1. José Antonio Suárez / Alberto Iglesias (Skoda Fabia RS Rally2) - 47:14.9 2. Sergi Pérez / Axel Coronado (Toyota GR Yaris Rally2) - 34.5 achter 3. Pepe López / David Vázquez (Hyundai i20N Rally2 Step2) - 56.7 achter 4. Iván Ares / Manuel Estévez (Toyota GR Yaris Rally2) - 59.8 achter 5. Diego Ruiloba / Ángel Vela (Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale) - 2:21.2 achter
Suárez had gisteren al aangegeven dat deze korte etappe het eindresultaat zou bepalen. De lus van vrijdag diende om een mogelijke historische overwinning dit weekend op te bouwen. Zijn teamgenoot Jorge Cagiao kan morgen weer meedoen na het wisselen van de versnellingsbak.