John Lithgow vestigt record als oudste Tony-winnaar op 80-jarige leeftijd

John Lithgow schreef geschiedenis in het theater op de Tony Awards 2026 door de oudste mannelijke winnaar van een competitieve Tony te worden. De 80-jarige ster won de prijs voor Beste Prestatie door een Hoofdrolspeler in een Toneelstuk voor zijn rol als kinderboekenschrijver Roald Dahl in de Broadwayproductie van Giant.

Lithgow breekt langstaand leeftijdsrecord op Broadway

Het vorige record was in handen van Roy Dotrice, die op 77-jarige leeftijd de prijs voor Beste Bijrolspeler in een Toneelstuk won voor A Moon for the Misbegotten in 2000. Dotrice overleed in 2017 op 94-jarige leeftijd. Lithgow heeft het record nu definitief in handen na zijn overwinning in Radio City Music Hall.

Emotionele dankwoord eert genomineerden en collega's

Overmand door emotie opende Lithgow zijn toespraak met de woorden: Oh my God, this is wonderful. Hij bedankte eerst zijn medegenomineerden Will Harrison, Nathan Lane, Daniel Radcliffe en Mark Strong en prees daarna de productie.

Hij wees ook op de symmetrie met zijn eerste Tony-overwinning 53 jaar eerder voor The Changing Room in het Royal Court Theatre in Londen, dezelfde locatie waar Giant ontstond. Twee Tony-boeksteunen, met 53 jaar ertussen, zei hij met tranen in de ogen.

In de tussenliggende decennia werkte Lithgow samen met honderden theatermakers en beleefde hij tientallen euforische momenten op het toneel. Dit moment moet een van de mooiste zijn, voegde hij eraan toe onder applaus van het publiek. De overwinning is zijn derde Tony in totaal; eerder won hij voor Sweet Smell of Success in 2002 en kreeg hij vier extra nominaties door de jaren heen.

Giant belicht Dahl's controversiële jaren tachtig

In het stuk portretteert Lithgow Dahl in een periode waarin de auteur zware kritiek kreeg vanwege antisemitische uitspraken. De productie ging in 2024 in Londen in première en won daar drie Laurence Olivier Awards, waaronder Beste Nieuwe Toneelstuk en Beste Acteur voor Lithgow.

De Broadwayversie, geregisseerd door tweevoudig Tony-winnaar Nicholas Hytner, ging in maart in première met Elliot Levey, Rachael Stirling en Aya Cash die hun Londense rollen hernamen naast de hoofdrolspeler. De beperkte reeks loopt tot 28 juni.

Lithgow benadrukt actualiteit van Giant

Tijdens een optreden in maart bij The Late Show with Stephen Colbert besprak Lithgow hoe de thema's van het stuk vandaag de dag resoneren. Het is een stukje geschiedenis, legde hij uit. Het is een onderzoek naar die dag. En zoals je je kunt voorstellen, is het in deze tijd buitengewoon actueel.