- Wereld
- Buitenland
- Binnenland
- Sport nieuws
    - Voetbal nieuws
    - Formule 1 nieuws
    - Wielrennen
    - Ajax nieuws
    - Feyenoord nieuws
    - PSV nieuws
- Economie
- Wetenschap
- Showbiz/Media
- Computer nieuws
- Gaming nieuws
    - PS4 nieuws
    - Xbox One nieuws
- Hardware nieuws

Ambtenaren dringen aan op normaal protocol terwijl bilaterale spanningen over Taiwan-opmerkingen en handelsbeperkingen aanhouden voorafgaand aan de bijeenkomst in Shenzhen.

Japanse ambtenaren werken achter de schermen om een standaardontvangst te verzekeren voor premier Sanae Takaichi tijdens haar verwachte aanwezigheid op het Asia-Pacific Economic Cooperation-forum in Shenzhen deze maand. De bijeenkomst zou de eerste face-to-face ontmoeting markeren tussen Takaichi en de Chinese leider Xi Jinping sinds opmerkingen over Taiwan een scherpe neergang in de bilaterale betrekkingen veroorzaakten.

Voorbereidingen richten zich op het vermijden van diplomatieke slagen

Tokio heeft stilletjes garanties gezocht van Beijing dat Xi ten minste een routineuze handdruk zal geven aan Takaichi, volgens ingewijden. Elke afwijking van het normale protocol tijdens de bijeenkomsten van 18-19 november zou een formele protest van Japan uitlokken. De vorige keer dat China het forum organiseerde in 2014, begroette Xi toenmalig premier Shinzo Abe met een handdruk nadat voorbereidend werk eerdere spanningen had verzacht.

Analisten merken op dat Beijing ongewoon scherpe kritiek heeft gericht op Takaichi persoonlijk in het afgelopen jaar. Jeremy Chan, senior analist bij de Eurasia Group en voormalig Amerikaans diplomaat, merkte op dat dergelijke retoriek de mogelijkheid vergroot dat China het evenement gebruikt om de Japanse leider opzij te zetten of te bekritiseren.

In het afgelopen jaar heeft Beijing zijn retorische aanvallen tegen Japan gepersonaliseerd, waarvan vele zich richten op het demoniseren van Takaichi in ongebruikelijke mate. Dat vergroot de kans dat China een gelegenheid vindt tijdens Apec om haar persoonlijk in verlegenheid te brengen door haar status te verlagen of Japan te bekritiseren.

Oorsprong van de huidige kloof ligt bij Taiwan-opmerkingen

De betrekkingen verslechterden nadat Takaichi vorig november stelde dat een Chinese aanval op Taiwan een existentieel gevaar voor Japan zou vormen. Hoewel de beoordeling aansluit bij langdurig Japans denken, versterkten de publieke formulering en de timing kort na een eerdere ontmoeting met Xi op een Apec-evenement in Zuid-Korea de reactie van Beijing.

China heeft sindsdien de export beperkt van zeldzame aardmetalen die van vitaal belang zijn voor de halfgeleider- en autosector van Japan. De maatregelen hebben ook Amerikaanse fabrikanten getroffen die afhankelijk zijn van Japanse componenten, wat heeft geleid tot directe verzoeken van president Donald Trump aan Xi.

Beperkte mogelijkheden voor directe betrokkenheid

Een speciale bilaterale ontmoeting tussen Takaichi en Xi lijkt onwaarschijnlijk. Interacties zullen waarschijnlijk beperkt blijven tot formele Apec-evenementen zoals het leidersdiner. De aanwezigheid van president Trump en de Russische leider Vladimir Poetin voor een trilateraal gesprek met Xi voegt een extra laag complexiteit toe voor Japan, dat zijn enige formele alliantie met de Verenigde Staten onderhoudt.

Politiek wetenschapper Masaki Taniguchi van de Universiteit van Tokio adviseerde een gematigde aanpak. Hij merkte op dat Japan geen reden heeft om China onnodig te provoceren, maar ook geen reden heeft om terrein prijs te geven.

Er is geen noodzaak om China onnodig te provoceren. Omgekeerd heeft Japan absoluut geen reden om te buigen voor China.

Breder kader van gespannen betrekkingen

De neergang volgt op jaren van relatieve stabilisatie voordat Takaichi aantrad. Extra wrijving is ontstaan door Tokio's plannen voor maritieme grensbesprekingen met de Filipijnen en discussies over nucleair wapenbeleid. China heeft ook zijn burgers ontmoedigd om naar Japan te reizen en de invoer van zeevruchten beperkt, terwijl Japanse bedrijven op restrictielijsten zijn geplaatst.