Jamie Vardy onthult dat N'Golo Kanté twijfelde tussen Frankrijk en Mali voor zijn debuut bij de Bleus

De voormalige ploeggenoot van Leicester deelt in zijn podcast hoe de Franse middenvelder overwoog om het land van herkomst van zijn vader te vertegenwoordigen, tot Frankrijk hem eerder opriep.

Aanvaller Jamie Vardy heeft een weinig bekend verhaal gedeeld over zijn voormalige ploeggenoot bij Leicester City, middenvelder N'Golo Kanté. Volgens de Engelsman twijfelde de wereldkampioen met Frankrijk in 2018 aanvankelijk over welk land hij zou vertegenwoordigen voordat hij debuteerde voor de Bleus.

Vardy onthult de aanvankelijke twijfel van Kanté

In zijn podcast 'Jamie Vardy's Having A Party' legde Vardy uit dat Kanté liever Mali zou vertegenwoordigen, het land van herkomst van zijn vader, in plaats van Frankrijk. De Franse selectie riep hem echter eerder op dan de Malinese en zijn ploeggenoten bij Leicester adviseerden hem de uitnodiging van de Bleus te accepteren.

In het begin wilde N'Golo Kanté niet voor Frankrijk spelen. Hij wilde Mali vertegenwoordigen vanwege zijn vader, maar Frankrijk riep hem eerder op dan Mali. We stonden op het trainingsveld en zeiden tegen hem: 'Waar denk je aan? Die gaan winnen. Ga naar Frankrijk'

— Jamie Vardy, Podcast 'Jamie Vardy's Having A Party'

Kanté, 36 jaar oud, debuteerde in maart 2016 voor Frankrijk onder leiding van Didier Deschamps. Sindsdien heeft hij 69 interlands gespeeld en twee WK's meegemaakt, waaronder dat van 2026.

De persoonlijkheid en bescheidenheid van de wereldkampioen

Behalve over zijn sportieve loopbaan prees Vardy ook de menselijke kant van Kanté. 'N'Golo Kanté is een van de beste mensen die je kunt tegenkomen. Hij heeft altijd een glimlach op zijn gezicht', aldus de 39-jarige aanvaller, die momenteel zonder club zit na zijn periode bij het Italiaanse Cremonese.

Als voorbeeld van die bescheidenheid herinnerde Vardy eraan dat Kanté zijn Mini aanhield nadat hij naar Chelsea was vertrokken. 'Hij hield de Mini aan toen hij bij Chelsea speelde. Mensen zeiden: 'Je moet een andere kopen'. Toch hield hij hem aan en Mini schonk hem een nieuwe', aldus Vardy.

Loopbaan van Kanté na Leicester

N'Golo Kanté heeft de kleuren verdedigd van Caen, Leicester City, Chelsea en Al-Ittihad voordat hij tekende bij Fenerbahçe. Zijn carrière omvat een historische Premier League-titel met Leicester in 2016 en het wereldkampioenschap met Frankrijk in 2018.

Tags bij dit artikel