James Rodríguez, geboren in Cúcuta in 1991, keert terug naar Colombia om te spelen voor Atlético Nacional na achttien jaar buiten het land. De middenvelder vertrok in 2008 van Envigado naar Banfield en zal nu de groene kleuren verdedigen na de officiële aankondiging van de club deze donderdag.
De Colombiaanse international wees andere mogelijkheden af om zijn terugkeer prioriteit te geven. Hij had een vergevorderd akkoord met Avellino uit de Italiaanse Serie B, maar koos voor een club met garanties als Atlético Nacional vanwege de grootheid en het sportieve project.
Era un deseo de James y su entorno estar en un club con garantías como Nacional por su grandeza y proyecto deportivo
Dit wordt het achtste team van Rodríguez sinds 2020. In die periode speelde hij voor Everton (2020-21), Al Rayyan (2021-22), Olympiacos (2022-23), Sao Paulo (2023-24), Rayo Vallecano (2024-25), León (2025) en Minnesota United (2026).
Geen enkele club betekende zoveel voor hem als Real Madrid, waar hij tussen 2014 en 2020 speelde na een transfer van 75 miljoen euro vanuit Monaco. Bij de Merengues kwam hij tot 125 wedstrijden, 37 doelpunten en 42 assists.
Daarnaast speelde hij voor Monaco (2013-14), Porto (2010-13), Banfield (2008-10) en Envigado (2006-08), plus twee seizoenen op huurbasis bij Bayern München (2017-19).
In zijn carrière won hij twintig titels. Daaronder vallen acht landstitels (één met Banfield, drie met Porto, twee met Real Madrid en twee met Bayern), twee Champions League-titels met Madrid en een Europa League met Porto. Met Colombia werd hij in 2024 vicekampioen op de Copa América.