Nauwe strijd om burgemeesterschap van Taipei zet KMT-kandidaat Chiang Wan-an onder druk en geeft DPP-uitdager Shen een boost

Krapper wordende peilingen in de Taiwanese hoofdstad werpen vragen op over de vooruitzichten van de oppositie en versterken de positie van president Lai Ching-te voor belangrijke stemmingen.

Een verrassend competitieve race om het burgemeesterschap van Taipei zet vraagtekens bij een van de belangrijkste figuren van de oppositie en geeft president Lai Ching-te nieuwe vaart terwijl een prominente criticus van China in de schijnwerpers komt. De strijd tussen zittend burgemeester Chiang Wan-an en parlementslid van de regeringspartij Puma Shen is de afgelopen weken sterk gekrompen, tot verrassing van beide kampen.

Peilingen tonen krimpende kloof in hoofdstedelijke race

Recente onderzoeken onderstrepen de verschuiving. Een peiling die halverwege de week werd gepubliceerd door United Daily News toonde Shen op 45 procent steun tegenover 41 procent voor Chiang, hoewel veel respondenten nog steeds verwachtten dat de Kuomintang-kandidaat op 28 november zou winnen. De cijfers hebben eerdere aannames overhoop gehaald dat de achterkleinzoon van voormalig leider Chiang Kai-shek moeiteloos zou zegevieren.

Een overwinning voor Shen zou de Democratic Progressive Party voor het eerst sinds 1998 de controle over Taipei geven, een tegenvaller voor de oppositie in een stad die lang als springplank naar het presidentschap wordt gezien. Zelfs een nipte overwinning voor Chiang kan zijn positie als mogelijke kandidaat in 2028 schaden.

Shen profileert zich als pleitbezorger van sterkere defensie

De 44-jarige parlementariër heeft een reputatie opgebouwd met het aandringen op maatregelen om agressie van China af te schrikken. Hij richtte in 2021 Kuma Academy op om burgers te trainen in noodhulpvaardigheden zoals eerste hulp. Beijing legde hem in 2024 grotendeels symbolische sancties op, waaronder een reisverbod. Aanklagers onthulden onlangs een surveillanceoperatie gericht op Shen en zijn familie waarbij twee inwoners van Hongkong betrokken waren.

Als Shen wint, zou China meer inspanningen kunnen steken in militaire oefeningen rond Taiwan. Het zou ook zijn infiltratie en cognitieve-oorlogsoperaties kunnen opvoeren.

— Chang Chun-hao, hoogleraar politicologie aan Tunghai University, Interviewcommentaar over de race in Taipei

Chiangs pad naar het presidentschap kent nieuwe obstakels

De 47-jarige zittend burgemeester heeft aangegeven dat hij bij herverkiezing een volledige termijn zou uitzitten, waarmee hij aangaf niet in 2028 naar het presidentschap te zullen streven. Hij heeft recent steun uitgesproken voor Taichung-burgemeester Lu Shiow-yen als mogelijke KMT-kandidaat. Analisten zeggen dat een verlies of zelfs een nipte overwinning de druk op KMT-voorzitter Cheng Li-wun kan opvoeren.

De partij heeft gezocht naar warmere banden met Beijing. Cheng bezocht de Chinese hoofdstad in april en sprak met Xi Jinping, die de soevereiniteitsclaims over Taiwan herhaalde. Een verzwakte KMT-leiding zou dergelijke communicatiekanalen kunnen verminderen.

Lokale kwesties en campagnemissers bepalen de uitkomst

Kritiek op Chiangs aanpak van overstromingen, bomenkap en incidenten met schoolmaaltijden heeft zijn positie geschaad. Waarnemers merken op dat hij te laat een volledige campagnestructuur opzette. Zijn team benadrukt de behaalde resultaten en toekomstplannen voor de hoofdstad en wuift wat het politieke aanvallen noemt weg.

Beide kandidaten trokken sterke menigten naar bijeenkomsten, met posters langs de straten en debatten die dit weekend beginnen. Shen richtte zich meer op alledaagse lokale zorgen en probeerde via mediaoptredens ook traditionele KMT-kiezers te bereiken.

Tags bij dit artikel