James McAvoy heeft al langer interesse getoond in rollen die eerst door Patrick Stewart werden gespeeld. Na het vertolken van een jongere versie van professor Charles Xavier in meerdere X-Men-films, richtte de acteur zijn aandacht op een ander iconisch personage van Stewart.
In een recente aflevering van de podcast Happy Sad Confused vertelde McAvoy dat hij een origineel Star Trek-project had ontwikkeld en gepitcht rond een jonge Jean-Luc Picard. De voorgestelde miniserie had de werktitel Mutiny on the Stargazer en zou Picard volgen terwijl hij het commando over de USS Stargazer overnam.
McAvoy beschreef het concept als een afgerond seizoen dat dieper inging op de vroege dagen van Picards kapiteinschap. Het verhaal zou een verborgen geheim uit die periode onthullen dat de rest van zijn carrière vormgaf. Hij vertelde de podcast dat het idee al ver gevorderd was bij Star Trek-executives voordat praktische uitdagingen het project stopzetten.
Dat was een heel idee dat ik ook aan de Star Trek-mensen heb gepitcht, en we waren er bijna uit. Ik heb een heel verhaal over een vroege Picard. Het enige wat ik echt wil doen in mijn carrière is jonge versies van Patrick Stewart spelen.
Hij voegde eraan toe dat hij nog steeds ’s nachts aan het verhaal denkt en het een verhaal noemde dat hij liefheeft en dat hij volledig had uitgewerkt voordat de logistiek de productie verhinderde.
McAvoys connectie met Stewarts nalatenschap begon met de X-Men-prequelreeks. Hij nam de rol van Charles Xavier over in First Class (2011) en vervolgde die in Days of Future Past (2014), Apocalypse (2016) en Dark Phoenix (2019). Stewart introduceerde het personage op het scherm in 2000 en keerde terug voor meerdere sequels plus de aankomende Avengers: Doomsday.
Stewarts vertolking van Picard liep van 1987 tot 1994 in Star Trek: The Next Generation en later in de Picard-serie die van 2020 tot 2023 liep. Het eerste commando van het personage aan boord van de Stargazer was eerder al verkend in een reeks romans die tussen 2002 en 2004 verschenen.
Ondanks de aanvankelijke enthousiasme van het Star Trek-team zei McAvoy dat planning en andere praktische zaken de serie uiteindelijk verhinderden. De acteur uitte ook jaren later nog steeds zijn genegenheid voor het uitgangspunt.