Venezuela rekent de komende vijf jaar op bijna 76 miljard dollar aan nieuwe investeringen in de olie- en gassector. Delcy Rodríguez, de waarnemend president, maakte de prognose bekend tijdens de slotdag van een energieconferentie in Maracaibo.
De bijeenkomst in de hoofdstad van de staat Zulia trok meer dan 150 binnen- en buitenlandse bedrijven die zich richten op het aantrekken van investeringen en het weer opvoeren van de productie.
Rodríguez meldde dat de autoriteiten inmiddels 61 contracten hebben afgerond onder het aangepaste wettelijke kader voor koolwaterstoffen. Nog eens 44 deals zijn in onderhandeling. Deze initiatieven combineren buitenlands kapitaal met lokale middelen en arbeidskrachten, aldus de waarnemend president.
De projecten moeten meer dan 324.000 directe, indirecte en afgeleide banen opleveren in de hele economie.
De aankondiging benadrukt Venezuela’s vastberadenheid om de industrie weer op te bouwen, die nog ver onder het piekproductieniveau ligt ondanks de grootste oliereserves ter wereld. Het waarmaken van de toezeggingen vereist aanhoudende boorcampagnes, modernisering van verouderde velden, elektriciteitsnetten en andere installaties, plus maatregelen om investeerders gerust te stellen over eerdere nationalisaties en politieke risico’s.
De investeringscampagne sluit nauw aan bij een door de VS gesteund initiatief om de Venezolaanse olie-industrie te herstellen. Washington sloot in augustus een akkoord met North American Blue Energy Partners over 17 velden en een geplande investering van 100 miljard dollar. Het bedrijf mikt op 500.000 vaten per dag eind 2028, tegen ongeveer 200.000 vaten nu.
Rodríguez merkte op dat een hogere productie in Zulia de staat uiteindelijk kan positioneren als producent van vloeibaar petroleumgas, eerst voor de binnenlandse markt en later voor export.
Chevron Corp., dat onlangs zijn rechten in de Orinoco-gordel heeft uitgebreid en de voorwaarden voor zijn Venezolaanse activiteiten heeft herzien, verklaarde in september dat de nieuwe overeenkomsten de weg vrijmaken voor extra investeringen. Het concern waarschuwde echter dat er nog jaren werk aan de winkel zijn.
Langetermijngroei hangt af van voortdurende hervormingen en gezamenlijke inspanningen tussen industrie en overheid om de infrastructuur te verbeteren, aldus Chevron.
Venezuela kampt nog steeds met een onbetrouwbare elektriciteitsvoorziening, verouderde productieapparatuur, beperkte servicecapaciteit in de olievelden en een tekort aan gekwalificeerd personeel. Deze factoren kunnen het tempo vertragen waarmee nieuwe vaten de markt bereiken.