Barack Obama's favoriete fictieboeken: 10 opvallende romans die hij aanbeveelt

Van grootschalige historische verhalen tot intieme coming-of-ageverhalen tonen deze werken de scherpe blik van de voormalige president op meeslepende personagegedreven fictie

Voormalig president Barack Obama deelt al jaren zijn passie voor lezen via jaarlijkse lijsten met opvallende titels. Hoewel zijn keuzes inzichtelijke non-fictie omvatten, prijst hij ook gedenkwaardige romans die realistische portretten schetsen van mensen die met moeilijke omstandigheden te maken hebben.

Zijn fictiekeuzes combineren vaak historische breedte met persoonlijke drama’s en bieden lezers zowel vermaak als emotionele diepgang. De volgende tien boeken behoren tot zijn meest opvallende aanbevelingen van de afgelopen jaren en worden hier gepresenteerd in de oorspronkelijke volgorde.

Pachinko schetst de veerkracht van een Koreaanse familie in Japan over decennia

Min Jin Lees roman uit 2017 volgt een Koreaanse immigrantenfamilie in Japan van 1910 tot 1989. Het verhaal toont hun pogingen om een leven op te bouwen te midden van de Tweede Wereldoorlog en veranderende politieke verhoudingen. De titel verwijst naar een populair Japans kansspel en weerspiegelt hoe grotere krachten de levens van de personages bepalen. Obama prees het boek als een krachtig verhaal over veerkracht en compassie.

a powerful story about resilience and compassion

— Barack Obama, annual book recommendations

Intimacies onderzoekt taal, macht en persoonlijke complexiteit in Den Haag

Katie Kitamura’s roman uit 2021 draait om een naamloze tolk die werkt bij het Internationaal Strafhof. Ze vertaalt voor een voormalige Afrikaanse leider die terechtstaat voor oorlogsmisdaden en moet tegelijkertijd haar eigen ingewikkelde relaties navigeren. Het verhaal onderzoekt hoe woorden de waarheid zowel kunnen verhelderen als verhullen en sluit aan bij thema’s uit andere hedendaagse werken.

A Gentleman in Moscow vindt humor en warmte in een luxe hotel

Amor Towles’ roman uit 2019 plaatst graaf Alexander Rostov onder huisarrest in het Metropol-hotel in Moskou na de bolsjewistische revolutie. Beperkt tot het gebouw bouwt Rostov banden op met medebewoners en zorgt later voor een jong meisje genaamd Sofia. Het verhaal combineert charme, humor en stille observaties van het leven te midden van grote historische veranderingen.

All the Light We Cannot See weeft twee levens in bezet Frankrijk

Anthony Doerrs Pulitzer-winnaar uit 2014 volgt het blinde Franse meisje Marie-Laure en de Duitse jongen Werner tijdens de Tweede Wereldoorlog. Hun paden kruisen elkaar in het door nazi’s bezette Frankrijk, terwijl Marie-Laure zich aansluit bij het verzet en Werner radiosignalen onderschept. De afwisselende vertelling bouwt op naar de Slag om Saint-Malo en viert menselijke verbondenheid.

The Topeka School vangt Kansas in de jaren negentig via debatten en familietwisten

Ben Lerners roman uit 2019 volgt de middelbare scholier Adam Gordon in Topeka terwijl hij zich voorbereidt op een debatwedstrijd. Tegelijkertijd worstelt hij met zijn psycholoogouders en een ingewikkelde romance. Het verhaal combineert nostalgie voor het tijdperk met scherpe commentaar op hedendaagse sociale kwesties.

Exit West gebruikt magische deuren om vluchtelingenreizen te verkennen

Mohsin Hamids roman uit 2019 volgt Saeed en Nadia terwijl ze via een reeks mysterieuze portalen een burgeroorlog ontvluchten. Het mengt een liefdesverhaal met magisch realisme en reflecteert op ontheemding en conflicten die miljoenen mensen treffen. Higher Ground, het productiebedrijf van de Obamas, plant een Netflix-verfilming.

Anything Is Possible biedt verbonden verhalen over het leven in een kleine stad en verlies

Elizabeth Strouts verhalenbundel uit 2017 keert terug naar het fictieve stadje Amgash in Illinois. De met elkaar verbonden verhalen volgen bewoners die te maken hebben met verdriet, schuld en verbroken relaties. Ondanks de zware thema’s neigen de verhalen uiteindelijk naar hoop en menselijke verbondenheid.

The Orphan Master's Son onthult het leven in Noord-Korea

Adam Johnsons Pulitzer-winnende roman uit 2012 volgt de wees Jun Do, die op zijn veertiende in het leger wordt ingelijfd. Het boek schetst een goed gedocumenteerd portret van overleven in een van de meest gesloten samenlevingen ter wereld. Het aangrijpende maar boeiende verhaal onderscheidt zich onder de schaarse beschrijvingen van het dagelijks leven daar.

Lost Children Archive confronteert migratie en familie onderweg

Valeria Luiselli’s roman uit 2019 volgt een gezin dat van Virginia naar de zuidgrens rijdt. De vader registreert een project over de Apache, terwijl de reis de immigratiecrisis scherp in beeld brengt. Het boek vormt een natuurlijk vervolg op Luiselli’s eerdere non-fictie over migrantenkinderen.

Trust Exercise levert een gedurfde middelbareschoolromance en narratieve wending

Susan Choi’s National Book Award-winnaar uit 2020 speelt zich af op een elitekunstacademie in de jaren tachtig. De eerstejaars David en Sarah beginnen een intense romance die hun wereld en die van hun omgeving op zijn kop zet. De stilistisch gedurfde structuur en het herkenbare perspectief van theaterleerlingen maken het tot een opvallende aanbeveling.

Tags bij dit artikel