Ben Afflecks lang geruchtenversie van The Batman blijft fans jaren na het schrappen fascineren. Nieuwe details uit het memoires van acteur Joe Manganiello zijn naar buiten gekomen en bevestigen belangrijke elementen van de ongeproduceerde film, met frisse wendingen aan het verhaal dat nooit het scherm bereikte.
Joe Manganiello zou Slade Wilson, ook bekend als Deathstroke, spelen als de centrale schurk. In het boek Bloodlines beschrijft hij hoe het personage Ben Affleck's Bruce Wayne zou targeten in een berekende poging diens leven te ontmantelen. Het verhaal putte inspiratie uit David Finchers The Game en bevatte Barbara Gordon als Batgirl, die een persoonlijk belang had in het conflict.
Een belangrijke onthulling springt eruit: Deathstroke zou commissaris van de politie van Gotham City Jim Gordon hebben vermoord, gespeeld door J.K. Simmons. Deze daad zou Batgirl direct hebben gemotiveerd, omdat Barbara gerechtigheid zocht voor de moord op haar vader. Het verhaal positioneerde Gordons dood als een cruciale klap voor zowel Batman als de stad die hij beschermt.
Manganiello schetste ook een belangrijke actiescène halverwege de film. Deathstroke zou zowel Batman als Batgirl bijna uitschakelen in een brute confrontatie. De helden zouden alleen ontsnappen door een bovengrondse trein te nemen, wat de spanning verhoogde voor de latere ontwikkelingen in het verhaal.
Deze plannen sloten aan bij eerdere DC-films. Een scène in Zack Snyder's Justice League, waarin Lex Luthor Batmans identiteit aan Deathstroke onthult, was bedoeld als opzet voor Afflecks soloproject. De bioscoopversie veranderde dat draadje, maar de connectie bleef duidelijk in de oorspronkelijke visie.
Het doden van Jim Gordon had aanzienlijk dramatisch potentieel. Als Batmans meest vertrouwde bondgenoot zou zijn verlies diep resoneren bij het publiek dat bekend is met de geschiedenis van het personage in strips en eerdere films. De zet echoëde thema's uit Frank Millers invloedrijke Batman-verhalen, waarin Gordon een centrale rol speelt.
Een vergelijkbare verhaallijn is sindsdien in de strips verschenen. In Absolute Batman komt Jim Gordon op tragische wijze aan zijn einde, wat onderstreept hoe verwoestend zo'n moment kan zijn wanneer het verwachtingen rond een geliefd personage omverwerpt.