Vijf Emmy-winnende sitcoms die uit de schijnwerpers verdwenen

Deze bekroonde komedies uit de jaren zestig tot en met de jaren negentig wonnen de hoogste televisieprijzen, maar komen zelden ter sprake in moderne gesprekken over klassieke tv.

Sitcoms hebben lang de veranderende stemmingen en waarden van het Amerikaanse leven weerspiegeld, van de radiotijd in de jaren twintig tot het postpandemische tijdperk. Hun blijvende populariteit komt voort uit dit vermogen om elke generatie te weerspiegelen terwijl ze fris en herkenbaar blijven.

Naast de grootste hits en verborgen parels behaalden verschillende series sterke kijkcijfers en kritische erkenning tijdens hun uitzending, maar raakten ze later in de vergetelheid. Verschillende wonnen zelfs Emmy’s van de Academy of Television Arts & Sciences, maar ze verschijnen zelden in discussies over baanbrekende televisie vandaag.

Love, American Style leverde vroege hits voor toekomstige sterren

ABC zond de anthologieserie Love, American Style van 1969 tot 1974 uit naast gevestigde programma’s zoals The Brady Bunch. Hoewel het geen traditionele wekelijkse sitcom was, volgden veel segmenten sitcomconventies en introduceerden opkomend talent waaronder Harrison Ford en Diane Keaton.

De serie kreeg zes Emmy-nominaties en twee overwinningen, beide in muziekcategorieën voor componisten Charles Fox en Arnold Margolin. Het ontving ook nominaties voor Outstanding Comedy Series. Een segment getiteld Love and the Television Set werd later de pilot voor Happy Days nadat Ron Howard erin speelde.

Soap bracht satire en controverse naar de prime time

Soap ging in 1977 in première en parodieerde daytime soapseries terwijl het onderwerpen als ras, klasse en andere gevoelige thema’s aansneed via absurde verhaallijnen met aliens, ninja’s en bezeten baby’s. Katherine Helmond en Cathryn Damon speelden als zussen Jessica Tate en Mary Campbell in het fictieve stadje Dunn's River, Connecticut.

Billy Crystal speelde Mary Campbells openlijk homoseksuele zoon Jodie, wat destijds protesten uitlokte van zowel conservatieve groepen als sommige voorvechters van homorechten. De serie ontving 17 Emmy-nominaties en won vier prijzen, waaronder onderscheidingen voor Robert Guillaume als butler Benson, Richard Mulligan en Cathryn Damon. Het leidde ook tot de spin-off Benson voordat het in 1981 eindigde.

3rd Rock from the Sun floreerde in het hangout-tijdperk van de jaren negentig

NBC zond 3rd Rock from the Sun uit van 1996 tot 2001, naast Friends, Frasier en Seinfeld. John Lithgow leidde de cast als Dick Solomon, een alien die naar de aarde wordt gestuurd om Rutherford, Ohio te bestuderen, samen met medebuitenaardse wezens gespeeld door Joseph Gordon-Levitt, Kristen Johnston en French Stewart.

Jane Curtin speelde antropologieprofessor dr. Mary Albright, die een romantische relatie krijgt met Solomon. William Shatner maakte gastoptredens als de superieur van de aliens, Big Giant Head. De serie won acht Emmy’s, waarbij Lithgow twee keer Outstanding Lead Actor won en Johnston Outstanding Supporting Actress.

Rhoda breidde het universum van The Mary Tyler Moore Show uit

Valerie Harper hernam haar rol als Rhoda Morgenstern in deze spin-off uit 1974 van The Mary Tyler Moore Show. Het personage keert terug naar New York, trekt in bij haar zus Brenda (gespeeld door Julie Kavner) en trouwt uiteindelijk met Joe Gerard. De aflevering van het uur durende huwelijk trok 52 miljoen kijkers.

Harper won in 1975 een Emmy voor Outstanding Lead Actress in a Comedy Series en Kavner kreeg er een in 1978 voor haar bijrol. De kijkcijfers schommelden na de huwelijksverhaallijn in seizoen drie en de serie eindigde in 1978 na vijf seizoenen.

The Ghost & Mrs. Muir bood romantische fantasie

Gebaseerd op de film uit 1947 en de roman uit 1945, werd The Ghost & Mrs. Muir eerst op NBC en daarna op ABC uitgezonden tussen 1968 en 1970. Hope Lange speelde de weduwe en schrijfster Carolyn Muir, die met haar kinderen intrekt in een aan zee gelegen cottage in Maine die wordt achtervolgd door zeevaarder Daniel Gregg, gespeeld door Edward Mulhare.

De romantische komedie paste in de golf van fantasy-sitcoms uit die tijd, met series over vliegende nonnen en andere bovennatuurlijke premissen. NBC stopte ermee na één seizoen, ABC nam het een tweede seizoen over en beëindigde toen de reeks. Lange won twee Emmy’s voor haar hoofdrol ondanks de korte levensduur.

Deze series tonen hoe zelfs bekroonde programma’s kunnen vervagen wanneer elk seizoen nieuwe shows de markt overspoelen. Ze opnieuw bekijken onthult zowel het inventieve vertellen als het maatschappelijke commentaar dat ze destijds deed opvallen.

Tags bij dit artikel