De Galicische taekwondoka Iván García heeft de Spaanse medaillespiegel geopend op de eerste dag van het Europees Kampioenschap dat in München wordt gehouden. Met 28 jaar heeft de atleet van meer dan 87 kilo zilver gewonnen na de finale te hebben verloren tegen de Brit Caden Cunningham, die hem eerder al het goud had ontzegd in de edities van 2022 en 2024. Deze keer dwong een blessure hem om in de tweede ronde op te geven.

García wint al zijn voorafgaande gevechten zonder een punt toe te geven

In zijn eerste gevecht versloeg Iván García de Pool Zbigniew Jablonski met 2-0. In de kwartfinales herhaalde hij het resultaat tegen de Macedoniër Dejan Georgievski en in de halve finales versloeg hij de Kroaat Ivan Sapina eveneens met 2-0. Op deze manier bereikte hij zijn derde opeenvolgende Europese finale.

De blessure frustreert de revanche tegen Cunningham in de finale

De finale tegen Caden Cunningham, olympisch zilvermedaillewinnaar in Parijs 2024, begon met een eerste ronde van aftasten. Na 49 seconden viel Iván García op de grond en de pijnlijke gebaren onthulden de blessure. De Brit profiteerde van de fysieke beperking van zijn tegenstander en won met 9-0 in die eerste ronde. Nog geen 15 seconden na het begin van de tweede ronde, met de stand op 3-0, gaf de Galiciër op terwijl hij hinkte.

Ondanks de opgave behoudt Iván García zijn reeks continentale podiumplaatsen: brons in Sofia 2021 en zilver in Manchester 2022, Belgrado 2024 en nu München 2026. Een meniscusbreuk verhinderde hem om deel te nemen aan de Spelen van Parijs 2024, waar hij optrad als sparringpartner van de Noorse selectie.

De overige Spanjaarden werden in de achtste finales uitgeschakeld

In de categorie onder 46 kilo verloor Violeta Díaz in haar debuut van de Italiaanse Elisa Bertagnin met 1-2. Lena Moreno, 19 jaar en recent wereldbrons, verloor eveneens in de achtste finales in -67 kg van de Italiaanse Giulia Maggiore met 1-2. Joan Jorquera (-68 kg) won van de Albanees Gledis Buba met 2-0 maar verloor daarna van de Hongaar Mark Levente Jozsa met 1-2. In parataekwondo werd Rachid El Hayani in zijn eerste gevecht uitgeschakeld met 0-2.

De Spanjaarden die dinsdag strijden zoeken nieuwe medailles

De tweede dag op dinsdag zal de deelname kennen van Jesús Fraile in -58 kg, Juan Antonio Milán in -80 kg, Laura Rodríguez in -53 kg en Elsa Secanell in -62 kg. De olympische ranking begint vanaf juni punten te tellen en Iván García houdt zijn doelstelling om zich te kwalificeren voor de Spelen van Los Angeles 2028.