Israëlische cultuurminister Miki Zohar heeft aangekondigd het staatsburgerschap van filmmakers Yuval Abraham en Rachel Szor in te trekken na de release van hun documentaire NAZA. De film, die in première ging op het Filmfestival van Venetië, onderzoekt claims van systematische aanvallen op burgers door Israëlische troepen in Gaza.
Zohar noemde het project verwerpelijk en zei dat het neerkomt op verraad. Hij koppelde de maatregel aan eerdere wijzigingen in de manier waarop Israël de filmindustrie ondersteunt en stelde dat belastingbetalers geen werken moeten financieren die de reputatie van het leger of de staat schaden. De minister heeft eerder hervormingen doorgevoerd die publieke middelen wegsturen van politiek geladen onafhankelijke producties naar commercieel gerichtere films.
NAZA won de Speciale Juryprijs op het Filmfestival van Venetië. De film bevat verklaringen van 24 Israëlische officieren die militaire protocollen beschrijven die volgens hen worden gebruikt om burgers te viseren en te doden. De titel verwijst naar een interne militaire afkorting voor burgerslachtoffers. De productie kreeg gedeeltelijke steun van The Guardian en was niet afhankelijk van Israëlische publieke middelen, net als de eerdere film No Other Land.
Dit is precies de reden waarom ik de belangrijke hervorming in de cinema heb geleid, zodat Israëlische burgers niet langer uit eigen zak hoeven te betalen voor de schade aan IDF-soldaten en de Staat Israël.
In zijn toespraak bij de prijsuitreiking in Venetië merkte Abraham aanvallen op de film op van Israëlische politici en journalisten die hem niet hadden gezien. Hij benadrukte dat bewijs van burgerslachtoffers vanaf het begin is gedocumenteerd door Palestijnse verslaggevers, van wie velen zijn gedood. Abraham vertelde The Hollywood Reporter dat het team brede distributie plant in Israël, de Verenigde Staten en Duitsland. Szor voegde eraan toe dat de officieren in het Hebreeuws spraken zodat meer Israëli’s over de gebeurtenissen zouden horen.
Dit is niet de eerste botsing tussen Zohar en de filmmakers. Nadat hun vorige documentaire No Other Land een Oscar won, noemde de minister het een triest moment voor de cinema. Die film had ook geen commerciële release in Israël of de Palestijnse gebieden en werd later gratis online gezet. Zohar versnelde zijn financieringshervormingen nadat een ander politiek gevoelig drama de hoogste onderscheidingen won op de Ophir Awards.