Investeerders stuwen Unión Balompédica Conquense naar de droom van de Segunda División

De Unión Balompédica Conquense wil na decennia van bescheidenheid een nieuwe koers inslaan dankzij een groep investeerders die fors inzet op groei. In juni 2025 namen drie ondernemers de meerderheidscontrole over de club uit Cuenca met als duidelijke doelstelling om binnen korte tijd professioneel voetbal te bereiken.

Investers nemen meerderheidsbelang in de club

Op 12 juni 2025 stemden de leden in met de komst van de nieuwe groep, die 80 procent van de schulden overnam terwijl Grupo Herce de overige 20 procent behield. Íñigo Asensio, ondernemer in hernieuwbare energie, bouw en technologie, leidt het project samen met Luis Alonso, spelersagent, en César Navas, voormalig speler van Real Madrid Castilla en andere Spaanse clubs.

Asensio lichtte de eerste stap van de groep toe: “We zochten een provinciehoofdstad waar we via de aanhang het team konden laten groeien”. Het vijfjarenplan is helder: “Over vijf jaar moet de club in de Segunda División staan”.

Een club met geschiedenis maar zonder profervaring

Opgericht in 1946 na de fusie van drie plaatselijke teams, heeft Conquense tachtig jaar in de lagere divisies doorgebracht. Tot 2026 was de hoogste prestatie een tweede plaats in Segunda B in het seizoen 2004-05, toen de ploeg de play-offfinale verloor van Real Madrid Castilla. Nooit eerder speelde de club professioneel voetbal.

De afgelopen jaren promoveerde de club van Tercera RFEF naar Segunda RFEF in 2024 en handhaafde zich het seizoen daarna ondanks ernstige financiële problemen. Doelman Raúl Bernabéu herinnerde zich de zware periode: “Ondanks talloze tegenslagen vocht het team vanaf dag één, zonder ooit in de degradatiezone te belanden, met salarisachterstanden vanaf het begin”.

Renovaties aan La Fuensanta en aantrekken van nieuwe gezichten

De eerste maatregelen van de nieuwe directie richtten zich op verbetering van de faciliteiten en de beleving van de supporters. Het Estadio de La Fuensanta kreeg nieuwe topklasse kleedkamers, een volledige fitnessruimte, een moderne persruimte, presidiale loges, VIP-zones, nieuw gras, een groot videoscherm, bredere toegangen en een FanZone.

Voorzitter Alberto Asensi prees de visie van Asensio: “Íñigo wist vanaf het begin dat hij een voorprogramma wilde creëren zodat supporters konden eten en drinken voor elke wedstrijd”. De club regelde ook vervoer en schonk kaartjes aan leden van supportersverenigingen.

Sportief trok Luis Alonso oud-international Catanha aan voor de technische staf en de Colombiaanse artiest Blessd, met meer dan zeven miljoen Instagram-volgers. Beiden sloten zich aan vanwege de langetermijnambities.

Wisseling op de bank en goede resultaten op het veld

Het seizoen in Segunda RFEF begon wisselvallig. Rober Gutiérrez vertrok voor de zomer vanwege de financiële onzekerheid. César Navas haalde Rubén Pulido, maar na twee nederlagen werd besloten tot zijn vertrek. Gutiérrez keerde vijf maanden later terug en trof een compleet andere club aan.

De trainer verklaarde zijn terugkeer: “De eerste keer dat ik terugkwam, trof ik een totaal andere club aan en ik was verrast. Ik vertrok destijds vanwege de financiële situatie, maar die is nu heel anders”.

Het team eindigde de reguliere competitie als derde met 60 punten en speelde de play-offs voor promotie naar Primera Federación. Het won van Xerez in de eerste ronde, maar verloor van UD Ourense. Aanwinsten als Francesco Crapisto, afkomstig van Juventus, en Mo Sedibeh, van Newcastle, maakten het verschil.

Doelstelling over vijf jaar: Segunda División

Ondanks het uitblijven van directe promotie blijft het project ambitieus. Íñigo Asensio herhaalde: “Het doel van Conquense over vijf jaar is om in de Segunda División te staan”. Voorzitter Asensi acht dat haalbaar: “We moeten ambitieus zijn. Zij doen hun uiterste best”.

Trainer Rober Gutiérrez gelooft in de toekomst: “Als we de huidige positie niet uit het oog verliezen en de honger van alle clubleden behouden, zal Conquense binnenkort professioneel voetbal spelen”.

De club plant al om de capaciteit van La Fuensanta uit te breiden van 6.000 naar meer dan 8.000 toeschouwers en een nieuwe sportcampus te bouwen na afloop van het seizoen. Conquense beleeft een ingrijpende transformatie die financiële stabiliteit, infrastructurele verbeteringen en sportieve ambitie combineert.