- Wereld
- Buitenland
- Binnenland
- Sport nieuws
    - Voetbal nieuws
    - Formule 1 nieuws
    - Wielrennen
    - Ajax nieuws
    - Feyenoord nieuws
    - PSV nieuws
- Economie
- Wetenschap
- Showbiz/Media
- Computer nieuws
- Gaming nieuws
    - PS4 nieuws
    - PS3 nieuws
    - Xbox One nieuws
    - Xbox 360 nieuws
- Hardware nieuws

FIFA-voorzitter maakt grap over uitbreiding naar 64 teams en lokt kritiek uit bij transalpijnse fans tijdens periode zonder WK-deelname

De voorzitter van de FIFA, Gianni Infantino, heeft opnieuw de aandacht op zich gevestigd aan het begin van het WK met verklaringen die irritatie hebben veroorzaakt in Italië. Tijdens een interview gegeven aan CazéTV voor de openingswedstrijd, lanceerde de hoogste verantwoordelijke van de wereldvoetbalorganisatie een grap over het ontbreken van de transalpijnse selectie die met ongenoegen is ontvangen door veel azzurri-aanhangers.

Infantino stelt uitbreiding van het toernooi voor en wijst ironisch naar Italië

Tijdens het gesprek ging Infantino in op de mogelijkheid om het aantal deelnemers aan toekomstige edities van het toernooi te verhogen. Hij herinnerde eraan dat het idee om naar 64 teams te gaan al is besproken in de bestuursorganen van het internationale voetbal en gaf aan dat het voorstel nog steeds op tafel ligt. “We hebben het gehad over de mogelijkheid om het aantal teams uit te breiden naar 64 om de voetbalwereld breder te betrekken. Het voorstel is besproken in de Raad, maar laten we voorlopig genieten van deze eerste editie”, legde hij uit.

Vervolgens maakte hij een directe verwijzing naar Italië. “Met 64 teams zou Italië zich kunnen kwalificeren. Misschien moeten we wel doorgaan tot 228...”, grapte hij. De opmerking, in een luchtige toon gemaakt, is niet goed gevallen bij de Italiaanse supporters, die een bijzonder moeilijke periode doormaken na meerdere opeenvolgende afwezigheden op het grote toernooi.

Italië mist nu drie WK’s op rij

Het ongenoegen is te verklaren door de recente context. Nog maar enkele maanden geleden werd Italië uitgeschakeld voor dit WK na een verlies tegen Bosnië in de Europese play-offs. Dat is een harde klap voor een van de meest succesvolle teams in de geschiedenis van het voetbal, dat nu al drie edities op rij ontbreekt op het WK.

De uitschakeling heeft het debat over de huidige staat van het Italiaanse voetbal opnieuw aangewakkerd en heeft plannen voor vernieuwing van de selectie versneld. Het gegeven is opvallend voor een wereldkampioen met zo’n rijke geschiedenis: in 2023 waren het 24 jaar geleden dat Italië voor het laatst meedeed aan een WK-kwalificatiefase, een droogte die contrasteert met het competitieve verleden en die verklaart waarom men weinig geneigd is grappen van deze strekking te accepteren.