Ilia Topuria geeft prioriteit aan revanche met Gaethje en claimt dat elk gevecht van hem het grootste in de UFC is

De Spaanse kampioen analyseert zijn opties na de nederlaag tegen Justin Gaethje en bekritiseert de beloften van de UFC aan Arman Tsarukyan

Ilia Topuria is terug in de schijnwerpers na zijn nederlaag tegen Justin Gaethje tijdens UFC Casa Blanca. De Spanjaard, bekend als 'El Matador', wekt veel interesse over zijn volgende tegenstander, met opties zoals een revanche, een confrontatie met Paddy Pimblett of een duel met Arman Tsarukyan. In een interview met ABC verzekerde Topuria dat iedereen hem wil confronteren omdat hij nog steeds de vechter is die de meeste aandacht trekt binnen de UFC.

Topuria benadrukte dat zijn aanwezigheid elk evenement groter maakt. "Het enige wat ik weet is dat iedereen met mij wil vechten, omdat dat het meeste oplevert, zowel financieel als qua erkenning", verklaarde hij. Hij voegde eraan toe dat een gevecht tegen hem de grootste kans vormt voor elke mogelijke tegenstander en dat het hun leven zowel economisch als fysiek zal veranderen.

Topuria kiest voor de revanche met Gaethje maar vermijdt druk

Als het alleen aan hem lag, zou Topuria kiezen voor de revanche tegen Gaethje. "Ik zou de revanche tegen Justin Gaethje kiezen. Daar ligt een verhaal dat voor mij niet zo kan eindigen", bekende hij. Tegelijkertijd benadrukte hij dat hij de situatie niet zal forceren en stelde dat het grootste gevecht in de UFC op dit moment Ilia tegen welke tegenstander dan ook is.

Over zijn herstel bevestigde Topuria dat hij vanaf januari weer kan beginnen met sparren met contact, na een dubbele oogkasfractuur, neusfractuur en voetfractuur. Zijn terugkeer wordt verwacht in het tweede kwartaal van 2027, afhankelijk van hoe hij zich voelt. Daarnaast zal hij de komende weken met de UFC overleggen om zijn volgende stap te bepalen.

Topuria twijfelt aan UFC-beloften aan Tsarukyan

Topuria ging ook in op Arman Tsarukyan, die recentelijk beweerde dat de UFC hem een titelgevecht had beloofd. De Spanjaard twijfelde aan die versie en liet een mogelijk gevecht open. "Tsarukyan? Als het niet Justin of Paddy is, moet het hem zijn", stelde hij. Hij bekritiseerde dat de organisatie vechters als Tsarukyan naar believen kan manipuleren.

Hoewel hij de recente prestatie van Tsarukyan tegen Mauricio Ruffy prees, voorspelde Topuria een duidelijk einde als ze elkaar treffen. "Arman breng ik in paniek", verzekerde hij, daarbij de situatie vergelijkend met die van Volkanovski tegen Evloev. Hij legde uit dat dit type vechters afhankelijk is van grondbeheersing en vertrouwen verliest als ze geen takedowns kunnen scoren.

Ik ben wereldkampioen geweest in twee gewichtsklassen, ik ben opgegroeid met worstelen en soms lijkt het alsof ik er niets van weet. Jongens, ik ben opgegroeid op de grond, worstelend, ik heb meer foto's van worstelwedstrijden dan van spelen in het park. Het is mijn leven.

— Ilia Topuria, Interview met ABC

De Spanjaard herinnerde aan zijn training in het Grieks-Romeins worstelen en benadrukte dat hij niet bang is om op de grond te worden gedomineerd door Tsarukyan. Met deze uitspraken houdt Topuria de focus op zijn herstel en op het bepalen van zijn volgende grote gevecht binnen de UFC.

Tags bij dit artikel