iHeartMedia ontkent verkoopplannen podcasts nu tegenvallende resultaten druk verhogen

Woordvoerder noemt divisie kern groeimotor terwijl bedrijf kampt met schulden en zwakke kwartaalresultaten

iHeartMedia Inc. heeft geruchten tegengesproken dat het overweegt een deel of het geheel van zijn podcastactiviteiten te verkopen. De grootste Amerikaanse radio-eigenaar van het bedrijf staat voor toenemende financiële uitdagingen, maar de podcastdivisie blijft sterk presteren.

While we don’t generally comment on rumors or speculation, I can tell you that we have no plan to sell our podcasting business. IHeart has built the number one podcast publisher in America, with unmatched scale, premium talent and strong financial performance. Podcasting is a core strategic growth engine for our company, and we continue to invest in expanding its reach and potential, including through video podcasting.

— iHeartMedia woordvoerder, Emailed statement

Podcastomzet stijgt sterk in laatste kwartaal

Het podcastsegment leverde 174 miljoen dollar omzet op in het derde kwartaal, een stijging van 24 procent ten opzichte van het voorgaande jaar. President van het bedrijf Rich Bressler benadrukte plannen om podcasting vanaf volgend jaar als een apart rapportagesegment te behandelen. De stap moet investeerders een duidelijker beeld geven van een bedrijf dat 17 procent van de totale omzet in de periode voor zijn rekening nam.

iHeartMedia positioneert zich als de grootste podcastuitgever wereldwijd en in de Verenigde Staten, waar het 35,3 miljoen maandelijkse luisteraars bereikt. Populaire titels zijn onder meer Stuff You Should Know, Las Culturistas en Dear Chelsea.

Algemene resultaten teleurstellen beleggers

Ondanks de podcastwinsten vielen de totale resultaten tegen. De aangepaste winst vóór rente, belastingen, afschrijvingen en amortisatie daalde met 17 procent op jaarbasis en bleef onder de verwachtingen van Wall Street. Het bedrijf gaf ook een outlook voor het vierde kwartaal af die onder de analistenverwachtingen lag.

Aanhoudende schuldenproblemen

iHeartMedia kampt al jaren met een zware schuldenlast. Het bedrijf kwam in 2018 uit faillissement grotendeels onder controle van crediteuren en heeft nog steeds 4,9 miljard dollar aan langlopende leningen uitstaan. Het aandeel noteert momenteel rond de 66 cent.

Eerder dit jaar voerde het bedrijf gesprekken over een mogelijke fusie met Sirius XM Holdings Inc., maar die gesprekken eindigden zonder akkoord.

Bedrijf blijft focussen op kernactiviteiten

Naast podcasts exploiteert iHeartMedia radiozenders, distribueert content online en verkoopt reclame via de Katz Media Group. Het bedrijf fungeert als strategisch partner van Bloomberg Media. Investment bank Moelis & Co. weigerde commentaar te geven op een eventuele rol bij verkoopgesprekken.