Igby Rigney in hoofdrol van Ryan Murphy's 'The Shards' als Bret Easton Ellis-surrogaat

De 26-jarige acteur praat over zijn eerste hoofdrol, het intensieve auditieproces en het tot leven brengen van het Los Angeles van de jaren tachtig op het scherm.

Igby Rigney haalt even op adem vlak voor de première van zijn grootste project tot nu toe. De dag voor de lancering keerde de acteur terug naar Los Angeles vanuit Berlijn, de laatste stop op een drukke persronde die ook New York en Londen omvatte. Wanneer de serie op FX verschijnt op 5 augustus, wil hij het moment vieren met een officieel lanceerfeest in een rolschaatsbaan.

Thuis in L.A. tijdens een zeldzaam rustig moment ontspant Rigney zich met zijn kat Plusha, die af en toe op de achtergrond miauwt tijdens een Zoom-gesprek. "Ik voel me een Bond-schurk," grapt hij terwijl hij het dier op zijn schoot aait.

Rigney krijgt eerste grote hoofdrol in Murphy-bewerking

In "The Shards" speelt Rigney Bret, de centrale figuur in Ryan Murphy's bewerking van Bret Easton Ellis' autofictieve roman uit 2023. Het verhaal volgt de auteur tijdens zijn middelbareschooltijd terwijl hij zich beweegt door sociale dynamieken onder tieners, het door drugs gedomineerde Los Angeles van de jaren tachtig en zijn eigen verborgen seksualiteit, terwijl een seriemoordenaar leerlingen in de Valley op het oog heeft.

De rol is de eerste keer dat de 26-jarige acteur een grote productie draagt. Rigney heeft gemengde gevoelens over de aankomende recensies. "Ze vroegen of ik de recensies wilde zien als ze binnenkomen. Ik denk dat ze ze in een map stoppen," zegt hij. "Ik zei zoiets als: ‘O man, moet ik dat? Ik weet het niet.’ Ik geloof dat ik zei: ‘Ja, geef me de map, maar ik beloof niet alles te lezen.’”

Audities op de oude manier leiden tot chemietesten

Rigney herinnert zich dat hij de auditieteksten kreeg en meteen enthousiast was toen hij werd uitgenodigd om persoonlijk voor te lezen in een studio in Los Angeles. Het persoonlijke format viel op omdat veel projecten directe ontmoetingen pas later inlassen. Hij waardeerde de traditionele aanpak waarbij hij met de casting director werkte om een tape te maken.

De sessie verliep soepel. Murphy bekeek de tape en nodigde Rigney uit naar New York voor verdere callbacks samen met toekomstige tegenspelers Graham Campbell en Hayes Warner. Tijdens die ontmoeting vroeg Murphy of Rigney het boek had gelezen. Toen Rigney toegaf dat hij dat niet had gedaan, prees de regisseur het werk maar droeg hem op het boek eerst te lezen voor de volgende sessie.

Luisteren naar het audioboek vormt de prestatie

Rigney luisterde naar het audioboek ingesproken door Ellis zelf. Hij bestudeerde ook een vroeg interview met de auteur om spreekpatronen uit die tijd te vangen. Samen met Murphy verfijnde hij de stem zodat die het verhaal ondersteunde zonder afleidend te worden.

Hoewel Ellis meewerkte aan de personageontwikkeling, ontmoette Rigney de auteur nooit direct. Het ontbreken van direct contact zorgde voor meer focus op de scripts en Murphy's visie, waardoor overweldiging werd beperkt.

Onbetrouwbare verteller en L.A. als centraal personage

De brontekst gebruikt herhaaldelijk de zin "I remember", wat een retrospectief en mogelijk onbetrouwbaar perspectief creëert. Rigney vond het motief boeiend om op het scherm te verkennen. Het rijden over de echte routes in Los Angeles die in het boek worden genoemd, versterkte zijn band met de setting.

Hij merkt op dat Los Angeles bijna als een personage fungeert in zowel het boek als de serie. De productie bevat talrijke lokale verwijzingen en easter eggs die de mythische kwaliteit en gelaagde geschiedenis van de stad benadrukken.

Spanning op het scherm gebouwd via echte chemie

De serie onderzoekt onbetrouwbaarheid via verschillende versies van privé-interacties tussen Bret en Robert. Murphy moedigde de acteurs tijdens de chemietesten aan om met dynamieken te experimenteren en elkaars knoppen in te drukken. Rigney en medespeler Homer Gere ontwikkelden een sterke band buiten het scherm die hun scènes versterkte.

Rigney's personage fungeert als een observator die geïsoleerd raakt van zijn vrienden ondanks dat hij veel om hen geeft. Het spelen van die isolatie was uitdagend omdat de cast in het echte leven close was geworden. Hij moest vaak in zijn personage blijven terwijl vrienden om hem heen plezier maakten op de set.

Intieme scènes professioneel aangepakt

Rigney voelde zich voorbereid op de intieme scènes dankzij moderne protocollen met intimacycoördinatoren. Alle sequenties werden zorgvuldig gepland en begeleid, vergelijkbaar met een precies gechoreografeerde dans.

Steun van de hechte cast en crew maakte de ervaring aanvoelen als een zomerkamp. De echte zenuwen kwamen toen het gedeelde project naar de publieke presentatie ging. Rigney prijst de collaboratieve omgeving die de druk verlichtte tijdens zowel het filmen als de daaropvolgende persronde.

Tags bij dit artikel