Ierland speelt tegen Israël in Debrecen ondanks oproepen tot boycot

Bondscoach Heimir Hallgrimsson verdedigt de teamkeuze, terwijl de Israëlische bond reageert met een scherpe verklaring.

Het Ierse elftal treft Israël op 27 september in Debrecen, Hongarije, in een groepswedstrijd voor het EK 2025. De wedstrijd gaat door ondanks felle kritiek binnen Ierland en de boycotoproep van meer dan 160 Ierse sporters.

Bondscoach verdedigt deelname

De IJslandse coach Heimir Hallgrimsson erkende dat geen enkel teamlid zich comfortabel voelt bij de situatie. Toch blijft het team eensgezind zodra de beslissing is genomen. Hallgrimsson voegde eraan toe: "We spelen niet met een genocide, we spelen tegen een genocide. We spelen tegen Israël, niet met Israël".

Niemand van ons voelt zich op zijn gemak bij het spelen, maar nu we hebben besloten te spelen, blijven we verenigd en spelen we als één team

— Heimir Hallgrimsson, bondscoach van Ierland, Uitspraak voorafgaand aan de wedstrijd

Scherpe reactie van de Israëlische bond

De Israëlische voetbalbond reageerde via X met een verklaring waarin de woorden van de Ierse coach fel worden bekritiseerd. De bond benadrukt de prestaties van Israël op verschillende terreinen en beschuldigt de coach van onwetendheid, hypocrisie en domheid.

Ierland blijft kritisch over conflict in Gaza

Ierland behoort tot de scherpste critici van het conflict in Gaza en heeft een lange traditie van steun aan de Palestijnse zaak. Naast de boycot van het Eurovisiesongfestival voor het tweede jaar op rij, zijn er ook spanningen geweest in andere sportcompetities.

Eerder incident bij vrouwenbasketbal

In februari 2024 hoorden de Ierse speelsters tijdens een kwalificatiewedstrijd voor het Eurobasket 2025 het Israëlische volkslied bij hun bank in plaats van op het veld. Er was geen uitwisseling van cadeaus of begroeting voor de aftrap.

Meer dan 160 Ierse sporters eisen boycot

Een brief ondertekend door meer dan 160 Ierse sporters, waaronder olympiërs, oud-voetballers, rugbyspelers en boksers, roept de bond op om de deelname te heroverwegen. De ondertekenaars stellen dat niet spelen de sportiefste keuze is en een kans biedt om de antikoloniale waarden van Ierland te verdedigen.

Tags bij dit artikel