Hulkenberg mist opnieuw punten terwijl Audi dichtbij blijft in grand prix van de VS

Duitse coureur eindigt voor de derde keer in vier races als elfde in Austin terwijl het team werkt aan starts en betrouwbaarheid richting 2027.

Nico Hulkenberg kwam dicht bij de punten in de grand prix van de Verenigde Staten, maar moest opnieuw genoegen nemen met de elfde plaats bij Audi. Het resultaat betekende de derde keer in de laatste vier races dat de Duitser als elfde over de finish kwam.

Frustrerend patroon zet zich voort bij Audi

Audi is competitief gebleven in de middenmoot na de grote upgrade die in Bakoe werd geïntroduceerd. Het team scoorde slechts één keer punten in de laatste vier races, waarbij Hulkenbergs achtste plaats in Singapore vier waardevolle punten opleverde. Op het Circuit of the Americas had de formatie het moeilijk nadat Gabriel Bortoleto vanaf de achterste startrij begon door meerdere straffen voor nieuwe aandrijfcomponenten.

Hulkenberg startte vanaf de elfde plaats op de grid, maar leed opnieuw onder een slechte start die hem verder terugwierp. Hij beschreef het incident later in detail.

You can’t call that a bad start, it went into anti-stall so yeah, that’s more than a bad start. A strange one as normally the anti-stall kicks in instantly, and I did a few metres and then it kicked in. Sounded and felt a bit odd, but obviously don’t know what happened, I’m fresh out of the car so I need to go back and see what happened and why. But of course, it didn’t help our cause for the race.

— Nico Hulkenberg, Post-race comments at Circuit of the Americas

Betrouwbaarheid verbetert, maar starts blijven een zwak punt

Audi heeft het hele seizoen te maken gehad met betrouwbaarheidsproblemen van de aandrijflijn en beschikt over minder operationele data dan Mercedes en Ferrari, die meerdere teams beleveren. Recente races laten betere betrouwbaarheid zien, met Silverstone als laatste keer dat Hulkenberg niet finishte. Starts blijven de formatie posities kosten aan het begin van races.

Hulkenberg merkte op dat het team qua pace competitief was met coureurs als Pierre Gasly en Liam Lawson. Hij suggereerde dat een schone start het resultaat had kunnen veranderen, maar erkende de uitslag zoals die was.

Bortoleto toont potentieel vanaf de achterhoede

Bortoleto reed een schone race vanaf de achterste rij en finishte als dertiende. Hij noemde de middag productief ondanks de moeilijke startpositie.

We did a good race, overtook some cars, kept it clean at the same time you know, no damage. I had a bit of fun overtaking people and being out there, trying my best, putting in some good racing. Obviously, it is difficult to recover everything starting from the back.

— Gabriel Bortoleto, Post-race comments at Circuit of the Americas

Solide basis voor toekomstige seizoenen

Audi staat momenteel achtste in het constructeurskampioenschap, zeven punten achter Haas. Het team heeft in recente races een sterkere pace getoond dan de Amerikaanse formatie, maar slaagt er niet in dat voordeel om te zetten in regelmatige punten door starts en beperkte kansen. Racing Bulls heeft geprofiteerd van sterke betrouwbaarheid en goede vorm van de coureurs.

Ondanks de frustraties heeft Audi een positief seizoen beleefd met de nieuwe generatie auto’s. De upgrades hebben het team de goede kant op gestuurd, de coureurspaar werkt effectief samen en de formatie heeft het vertrek van Jonathan Wheatley zonder grote verstoringen opgevangen. Deze factoren bieden een stabiel platform voor de push naar meer consistente punten in 2027.

Tags bij dit artikel