Huijsen en Cubarsí consolideren hun duo in de Spaanse verdediging tegen Tsjechië

Het jonge centrale duo houdt de nul in Praag en toont maturiteit ondanks een wisselvallige wedstrijd van de selectie

De wedstrijd in Praag was niet de meest briljante van de Spaanse selectie, maar juist daarom is de behaalde overwinning des te waardevoller. Op een frisse avond met nog wat punten om aan te werken, was een van de positieve signalen voor het team van Luis de la Fuente de prestatie van het duo Dean Huijsen en Pau Cubarsí. Dit koppel wil de komende jaren de Spaanse verdediging leiden en hield voor het eerst sinds het WK de nul.

Het jonge duo dat Laporte vervangt

De afwezigheid van Aymeric Laporte, die nog steeds de referentie in de defensie is, zorgde ervoor dat Huijsen en Cubarsí als centrale verdedigers begonnen. Samen zijn ze veertig jaar oud, respectievelijk 21 en 19, maar hun maturiteit en het hoge niveau bij hun clubs, waar ze onbetwiste basisspelers zijn, zijn een uitstekend signaal voor de selectie. "Ze speelden op hoog niveau", benadrukte De la Fuente na afloop.

Cubarsí bevestigt zijn status als Golden Boy

Voor Pau Cubarsí diende de recente Golden Boy-titel als bevestiging van zijn uitstekende vorm in 2026. Na een stap vooruit op het WK toont hij dit seizoen een agressievere versie. Hij verdedigt met overtuiging vooruit, verbetert in de luchtduels en heeft meer kracht in de man-tegen-mangevechten.

Tegen de Tsjechische selectie leverde hij opnieuw een sterke prestatie. Hij werd geen enkele keer gepasseerd, won alle drie de luchtduels die hij aanging en alleen de lat weerhield hem van een kopdoelpunt na een voorzet van Marc Cucurella. Ook in de opbouw was hij sterk met 94 procent nauwkeurigheid in 101 succesvolle passes.

Huijsen grijpt zijn kans en blinkt uit met vlekkeloze statistieken

Dean Huijsen beleeft eveneens zijn beste periode. Het missen van het WK was een flinke tegenvaller en nu werkt hij hard om herhaling te voorkomen. "Niet op het WK staan was een heel triest moment voor mij en mijn familie", bekende hij na de wedstrijd tegen Kroatië in het Pizjuán.

De afwezigheid van Laporte gaf hem de basisplaats in Praag en de verdediger maakte er goed gebruik van. Zijn cijfers spreken voor zich: vijf intercepties, vijf opruimacties, twee onderscheppingen en veel helderheid in het uitspelen vanaf achterin. In zijn zone was hij feilloos met 61 van de 61 passes in eigen helft en 95 procent nauwkeurigheid in 103 passes totaal.

De invloed van Mourinho op het spel van Huijsen

Naast de speler zelf speelde José Mourinho een belangrijke rol in de ontwikkeling van Huijsen. De Portugees ziet hem als de vaste centrale verdediger van Real Madrid en merkt dat hij meer gefocust, gemotiveerd en zelfverzekerd is dan vorig seizoen. "Ik vind het fijn als een centrale verdediger balvaardig is en tussen de linies kan komen, maar voor mij is het allerbelangrijkst dat een centrale overtuigend is, zekerheid uitstraalt, duels wint en het team vertrouwen geeft", verklaarde de coach enkele weken geleden, waarmee hij de versie beschreef die de selectie nu ook ziet.