Florida-democraten verkleinen kloof in sleutelraces maar stuiten op registratieproblemen

Zuiveringen van kiezerslijsten en beperkt nationaal geld houden de staat stevig in Republikeinse handen ondanks opmerkelijke winst lager op het stembiljet

Florida blijft de grootste staat van het land onder Republikeins bestuur, maar recente verkiezingsuitslagen laten zien dat de marge smaller is dan op het eerste gezicht lijkt. De Democraten in de staat kwamen dicht bij enkele topfuncties en boekten flinke winst in de wetgevende macht, ook al hebben geregistreerde Republikeinen een voorsprong van 1,5 miljoen kiezers.

Krappe races om staatsfuncties tonen gemiste kansen

Democraat David Jolly bleef slechts 1,3 procentpunt verwijderd van een overwinning op Republikein Byron Donalds in de gouverneursrace. Bij de verkiezing voor procureur-generaal bleef Democraat Angie Nixon 2,9 procentpunt achter op Republikein Ashley Moody. Beide Democratische kandidaten kregen sterke steun van onafhankelijken: Jolly haalde 65 procent en Nixon 57 procent, plus 7 procent van de Republikeinse kiezers in beide races.

Alle zittende Democratische congresleden behielden hun zetel ondanks een Republikeinse herindeling halverwege het decennium. In het Huis van Afgevaardigden van de staat veroverden de Democraten 16 zetels, de grootste verschuiving in één cyclus in meer dan zestig jaar, en maakten ze een einde aan de Republikeinse supermeerderheid.

Tekorten in registratie en zuiveringen van kiezerslijsten beperken Democratische basis

Meer dan twintig procent van de stemgerechtigden in Florida is nog niet geregistreerd, met percentages die oplopen tot bijna veertig procent onder inwoners van kleur. Republikeinen hebben zes jaar lang de regels voor registratiedrives van derden aangescherpt en de definitie van actieve kiezers gewijzigd, waardoor honderdduizenden van de lijsten werden gehaald. Daardoor daalde het aantal geregistreerde Democraten van een piek van 5,3 miljoen in 2020 naar ongeveer 4,2 miljoen nu.

Het electoraat is duidelijk witter en ouder geworden dan de bevolking van de staat als geheel. Data-analist Matt Isbell merkte op dat het aandeel blanke inwoners in Florida daalde van 58 procent in 2010 naar 51 procent in 2020, terwijl blanke geregistreerde kiezers nu 56 procent van de lijsten uitmaken.

Amendement van DeSantis zorgde niet voor hogere opkomst

Gouverneur Ron DeSantis schreef de Republikeinse veerkracht toe aan een grondwetswijziging met belastingverlichting voor eigenaren van een woning. Politicoloog Michael McDonald van de University of Florida, die het UF Election Lab leidt, bekeek de cijfers en kwam tot een andere conclusie. De opkomst in de staat steeg met bijna 470.000 stemmen ten opzichte van 2022, maar de Republikeinse deelname daalde met 30.000 stemmen terwijl de Democratische opkomst met 15,5 procentpunt steeg.

Met een klein beetje investering deze cyclus in Florida hadden wij ook een grote flip kunnen zijn.

— Nikki Fried, voorzitter Florida Democratic Party, Interview met de auteur

Oproep tot blijvende nationale investering voor 2028

Democratische leiders in Florida dringen er bij nationale donoren en comités op aan om een permanente aanwezigheid op te bouwen die het hele jaar door kiezers registreert en mobiliseert. Nixon, die een energieke campagne voerde gericht op jonge en laagfrequente zwarte kiezers, beloofde het registratiewerk voort te zetten en daagt Moody mogelijk opnieuw uit in 2028.

Florida is geen verloren zaak, en dat hebben we vanavond bewezen.

— Angie Nixon, Florida-democraat, Toespraak op verkiezingsavond tegen aanhangers

Republikeinen beheersen het gouverneurschap en beide kamers van de wetgevende macht, waardoor ze ruime ruimte hebben om maatregelen te handhaven of uit te breiden die de Democratische registratie en participatie al hebben teruggedrongen. Zonder een serieuze langetermijninzet van nationale Democraten blijft de staat volgens analisten waarschijnlijk buiten bereik in de volgende presidentscyclus.

Tags bij dit artikel