Kantoren van Saudi Aramco in Riyadh werden zondag aangevallen, de laatste in een reeks aanvallen door door Iran gesteunde Houthis uit Yemen. Een administratief gebouw liep beperkte schade op door vallende granaatscherven, aldus verklaringen van het ministerie van Energie en het door de staat gesteunde Saudi Press Agency. Er vielen geen gewonden of doden, bevestigden functionarissen.
De getroffen locatie maakt deel uit van het hoofdkantoorcomplex van Saudi Aramco in de King Abdullah Financial District. Dat gebied werkt al ongeveer een maand op basis van instructies voor thuiswerken. De gebeurtenis van zondag volgt op verschillende recente aanvallen op faciliteiten van het bedrijf, waaronder het hoofdkantoor in Dhahran en het olieveld Shaybah in de Eastern Province.
Het incident is een van de meest opvallende directe aanvallen op Riyadh sinds Houthi-militanten vorige maand de luchthaven van de stad troffen. Die eerdere aanval kostte meer dan een dozijn mensen het leven, verwondde honderden en verstoorde het luchtverkeer in het hele koninkrijk. Saoedische troepen meldden zondag dat ze ballistische en kruisraketten onderschepten die op de hoofdstad waren gericht en andere pogingen tot aanvallen in zuidelijke en oostelijke regio’s verijdelden.
De ontwikkelingen zetten Saudi Crown Prince Mohammed bin Salman onder druk terwijl hij een economische diversificatiestrategie van meerdere biljoenen dollars wil doorvoeren. Bijna dagelijkse Houthi-aanvallen bemoeilijken die inspanningen. Er groeit ook speculatie over mogelijke verschuivingen in het conflict tussen de VS en Iran en politieke veranderingen in Israël, waar uitdager Gadi Eisenkot vooruitgang boekte bij het vormen van een nieuwe regering en het beëindigen van de ambtstermijn van premier Benjamin Netanyahu.