Hoorzitting over vakbondsontslagen bij Rockstar North begint voor release GTA 6

Laatste zittingen starten deze week terwijl voormalige werknemers herplaatsing of compensatie eisen van Rockstar Games.

Rockstar Games gaat deze week een beslissende fase in als de laatste hoorzitting opent in het geschil met 31 voormalige Rockstar North-medewerkers. De zaak draait om beschuldigingen dat de studio de werknemers onrechtmatig heeft ontslagen en op een zwarte lijst heeft gezet vanwege hun vakbondslidmaatschap.

De Independent Workers Union of Great Britain, die de getroffen medewerkers vertegenwoordigt, brengt de claims in. Rockstar probeerde de zaak eerder dit jaar te laten seponeren, maar de rechtbank liet de procedure doorgaan.

Verloop van de hoorzitting en eisen van de werknemers

De zittingen beginnen op donderdag 10 september en lopen door tot 16 oktober. De planning zorgt ervoor dat de uitspraak enkele weken voor de geplande lancering van GTA 6 valt. De vakbond eist ofwel herplaatsing van de werknemers of financiële compensatie, plus een formele uitspraak dat de ontslagen onterecht waren.

Al bijna een jaar lang is de waarheid over wat ons is overkomen door Rockstar begraven en omgeven door speculatie. Nu krijgen we eindelijk de kans om het op de officiële stukken te krijgen.

— Jason Lewis, voormalig Rockstar-medewerker, IWGB-persbericht

Lewis voegde eraan toe dat niemand in de groep verwachtte dat gesprekken over arbeidsomstandigheden tot baanverlies en intense media-aandacht zouden leiden. Hij noemde de ontslagen verwoestend en wees op het verlies van inkomen, gemeenschap en de kans om het project waaraan ze hebben meegewerkt te zien verschijnen.

Gebeurtenissen die tot de ontslagen leidden

Rockstar ontsloeg vorig oktober 34 medewerkers, waaronder 31 bij de Rockstar North-studio in Schotland. Het bedrijf noemde grove nalatigheid als reden en stelde dat de werknemers vertrouwelijkheidsovereenkomsten hadden geschonden door over het bedrijf te praten in een privé-Discord-kanaal van de vakbond. De werknemers houden vol dat ze het hadden over salaris, hr-zaken en werkplekproblemen die typisch zijn voor vakbondsgesprekken.

De ontslagen medewerkers werden direct van het terrein verwijderd. De vakbond meldde dat een Australische werknemer zijn werkvisum kwijtraakte en bij de immigratiedienst werd aangegeven. De acties leidden tot brede media-aandacht, protesten en discussie in het Britse parlement.

Politieke en vakbondsreacties

De toenmalige premier Keir Starmer noemde de situatie zeer zorgwekkend en bevestigde het recht van werknemers om lid te worden van een vakbond zonder oneerlijke gevolgen. IWGB-voorzitter Alex Marshall verklaarde voorafgaand aan de hoorzitting dat de vakbond van mening is dat Rockstar probeerde arbeidsrechten te omzeilen en hoopt dat de rechtbank de feiten zal vaststellen.

Wij geloven dat Rockstar heeft geprobeerd weg te komen met diefstal van arbeidsrechten. Na een jaar vechten voor antwoorden hopen we dat deze rechtbank hen eindelijk in een hoek drijft en de waarheid aan het licht brengt.

— Alex Marshall, IWGB-voorzitter, Verklaring voorafgaand aan de zitting

De zaak staat niet op zichzelf. Het moederbedrijf van Rockstar, Take-Two, heeft juridische stappen ondernomen tegen Discord om gebruikersinformatie te verkrijgen die verband houdt met recente GTA 6-gameplay-lekken. Na de ontslagen is een aparte Rockstar Game Workers Union opgericht die verdere zorgen over de arbeidsomstandigheden bij het bedrijf heeft geuit.

Tags bij dit artikel