Het Amerikaanse Hooggerechtshof heeft geweigerd schuldbekentenissen te herstellen die drie mannen die beschuldigd worden van de aanslagen van 11 september zouden hebben beschermd tegen de doodstraf. De beslissing maakt een einde aan pogingen van de verdachten om de vorig jaar bereikte afspraken af te dwingen.
De drie mannen Khalid Shaikh Mohammad, Mustafa al Hawsawi en Walid bin ‘Atash hadden ingestemd met een schuldbekentenis in ruil voor levenslange gevangenisstraffen in plaats van de doodstraf. Ze betwistten een intrekking van die afspraken door toenmalig minister van Defensie Lloyd Austin. Het hof gaf geen motivering toen het de beroepen afwees.
De afspraken waren goedgekeurd door de gepensioneerde brigadegeneraal Susan Escallier, die door Austin was aangewezen om toezicht te houden op de militaire commissies op de Amerikaanse marinebasis in Guantanamo Bay, Cuba. Austin trok de afspraken twee dagen na de ondertekening in.
Een militaire rechter blokkeerde de intrekking aanvankelijk, met de opmerking dat de verdachten al begonnen waren hun verplichtingen na te komen door af te zien van het ondervragen van een belangrijke getuige. Een beroepscommissie binnen het militaire systeem bevestigde die uitspraak. Het Amerikaanse Hof van Beroep voor het District of Columbia Circuit stond de intrekking later toe in een 2-1 beslissing.
De verdachten voerden aan dat het DC Circuit zijn bevoegdheid had overschreden. De regering-Trump drong er bij het Hooggerechtshof op aan de beroepen zonder mondelinge behandeling af te wijzen.
De zaken zijn geregistreerd als bin ‘Atash v. US, 25-1335, en Mohammad v. US, 26-13. De uitspraak maakt de weg vrij voor de militaire commissies om door te gaan zonder de bescherming van de oorspronkelijke schuldbekentenissen.