EU schrapt moratoriumtaal uit ontwerp Arctische strategie over olie- en gasboringen

Handelsblok verzacht formulering na lobby van Noorwegen maar houdt focus op fossiele brandstoffen in de grond laten

De Europese Unie lijkt haar verzet tegen olie- en gasactiviteiten in de Arctis te willen verzachten, ook al handhaaft zij het principe dat alle fossiele brandstoffen ondergronds moeten blijven in haar komende strategiedocument.

Ontwerp laat eerdere moratoriumbelofte weg

Een door Bloomberg ingezien ontwerp bevat geen oproep tot een moratorium op nieuwe Arctische boringen. Dit is een duidelijke wijziging ten opzichte van het standpunt van de EU uit 2021. Intense gesprekken tussen EU-functionarissen en Noorwegen gingen aan de wijziging vooraf, waarbij het Noordse land hard aandrong op het laten varen van klimaatgerelateerde bezwaren tegen exploratie in het hoge noorden.

Noorwegen verleende vijf exploratielicenties in de Barentszee tijdens de meest recente ronde en opende 38 extra blokken voor biedingen in 2026. Het land leverde vorig jaar bijna een derde van de aardgasimport van de EU, deels afkomstig uit Arctische velden.

EU geeft prioriteit aan niet-Arctische koolwaterstoffen

Industriebezorgdheid richtte zich op een mogelijke EU-belofte om aankopen uit de nieuwere Arctische velden van Noorwegen te vermijden. Het ontwerp stelt daarentegen dat de EU prioriteit geeft aan hernieuwbare energie en koolwaterstoffen van buiten de Arctis. De Europese Commissie wil ook een internationaal akkoord nastreven dat verdere olie- en gasontwikkeling of -aankopen in de Arctis blokkeert wanneer dergelijke activiteiten het Arctische ecosysteem in gevaar brengen.

De strategie uit 2021 verwees expliciet naar gedeeltelijke moratoria elders en verplichtte de EU om olie, kolen en gas in de grond te houden in Arctische gebieden. Zij zocht ook een multilaterale juridische verplichting tegen nieuwe koolwaterstofontwikkeling of -aankopen uit het gebied.

Bredere klimaatdoelen blijven intact

Het laatste ontwerp bevestigt nog steeds het algemene doel van de EU om kolen, olie en gas in de Arctis ondergronds te laten om de klimaatdoelen te halen. De EU heeft een juridisch bindende doelstelling om de netto-uitstoot van broeikasgassen tegen 2040 met 90 procent te verminderen ten opzichte van 1990.

Een woordvoerder van Equinor ASA, dat olie en gas produceert en exploratie in de Barentszee voortzet, verwees vragen door naar het Noorse ministerie van Energie. Ambtenaren van het ministerie weigerden commentaar te geven voordat de strategie officieel wordt gepubliceerd.

Milieuorganisaties zagen de wijziging in de bewoording als beperkt. Paal Frisvold van de Alliance to Preserve the Moratorium on Oil Drilling in the Arctic zei tegen Bloomberg dat het schrappen van het woord moratorium de kernboodschap juist versterkt dat de EU vastbesloten blijft fossiele brandstoffen in de grond te houden.

Het ontwerp handhaaft het bestaande EU-verzet tegen diepzeemijnbouw totdat wetenschappelijke lacunes zijn opgevuld. Noorwegen keurde in 2024 mijnbouw op de zeebodem goed, hoewel er nog geen activiteiten zijn gestart.

Tags bij dit artikel