Honderden journalisten roepen WHCA op Trump aan te spreken over persvrijheid tijdens herpland diner

Meer dan 500 ondertekenen brief die de vereniging oproept het Eerste Amendement te verdedigen te midden van nieuwe DOJ-dagvaardingen en FCC-maatregelen

Meer dan vijfhonderd ervaren en voormalige journalisten hebben een brief ondertekend waarin ze de White House Correspondents’ Association oproepen om de acties van de Trump-administratie tegen journalisten en persvrijheid publiekelijk aan te kaarten wanneer president Trump het uitgestelde diner van de organisatie bijwoont op vrijdag.

Organisatoren brief wijzen op verslechterend klimaat voor journalistiek

Voormalig ABC News-correspondent Lisa Stark en executive producer Ian Cameron hebben het initiatief genomen. Het volgt op eerdere oproepen voorafgaand aan het diner in april, dat voortijdig werd afgebroken nadat een schutter probeerde de beveiliging te doorbreken in het Washington Hilton. Een agent van de Secret Service werd geraakt door een kogel die zijn kogelwerende vest trof. De verdachte, Cole Tomas Allen, heeft niet schuldig gepleit aan onder meer een poging tot moord op de president.

In de nieuwe brief staat dat de aanvallen op journalisten sinds april zijn geïntensiveerd. Er wordt gewezen op dagvaardingen van het ministerie van Justitie voor journalisten en hun telefoongegevens, evenals op de dreigementen van president Trump om uitzendlicenties in te trekken van media die niet aan zijn eisen voldoen.

krachtig opkomen voor de persvrijheid in aanwezigheid van de president, journalisten die hij aanvalt publiekelijk verdedigen en beloven weerstand te bieden aan de gecoördineerde poging van zijn regering om het Eerste Amendement te ondermijnen

— Brief aan de WHCA, Georganiseerd door Lisa Stark en Ian Cameron

Recente acties tegen nieuwsmedia uitgelicht

Ondertekenaars noemden specifieke gevallen, waaronder dagvaardingen van het ministerie van Justitie aan journalisten van The New York Times na publicaties over beveiligingskenmerken van een nieuw Air Force One-toestel dat als gift uit Qatar werd ontvangen. Ook werd gewezen op het bevel van de FCC aan ABC-stations om vervroegd licentieverlenging aan te vragen. Het netwerk noemde de maatregel een bedreiging voor het Eerste Amendement. De FCC koppelde de actie aan een onderzoek naar diversiteits-, gelijkheids- en inclusiepraktijken, en het volgde op Trumps oproep om Jimmy Kimmel te ontslaan vanwege een grap.

Grote journalistieke organisaties sluiten zich aan bij de oproep

Organisaties die de brief steunen zijn onder meer de Society of Professional Journalists, het Committee to Protect Journalists, de National Association of Black Journalists, de National Press Photographers Association, de Freedom of the Press Foundation, de Coalition of Women in Journalism, de Radio Television Digital News Association en het Media & Democracy Project.

Diner omvat prijzen en entertainment

Het evenement vindt plaats in een kleinere zaal in het Washington Hilton. Er zullen toespraken van president Trump zijn, prijzen en beurzen worden uitgereikt en entertainment wordt verzorgd door Oz Pearlman. De White House Correspondents’ Association heeft speciale prijzen aangekondigd voor Secret Service-agent Victor Gonzales en het hotelpersoneel.

WHCA-voorzitter Weijia Jiang heeft het doel van het diner omschreven als het vieren van het Eerste Amendement en het werk van journalisten die dat verdedigen. De brief stelt dat dit doen in aanwezigheid van de president zonder zijn regeringsbeleid aan te kaarten inconsistent zou zijn.

Tags bij dit artikel