Hollywood-veteranen nemen bijbaantjes in AI-training om de neergang in de sector te doorstaan

Scenarioschrijvers, redacteuren en executives wenden zich tot RLHF-werk via platforms zoals Mercor, wat debat ontketent over kortetermijnoverleving versus langetermijnrisico's voor banen.

Drie jaar na de stakingen van scenarioschrijvers en acteurs in 2023, die de angst voor verdringing van entertainmentbanen door generatieve AI benadrukten, nemen steeds meer Hollywood-professionals stilletjes bijwerk aan om diezelfde systemen te trainen. Via rollen die te maken hebben met Reinforcement Learning from Human Feedback, of RLHF, helpen schrijvers, redacteuren en development executives AI-outputs te verfijnen terwijl ze een krapper wordende arbeidsmarkt navigeren.

Persoonlijke verhalen onthullen motivaties en zorgen

Scenarioschrijfster Ruth Fowler beschreef haar ervaring in een essay in mei voor Wired, waarin ze uitlegt hoe ze AI-trainingstaken oppakte nadat entertainmentkansen opdroogden en de basislevenskosten opliepen. Scenarioschrijfster Robin Palmer, bekend van Disney Channel- en Hallmark-projecten, deelde diezelfde maand vergelijkbare overpeinzingen met CBS News en erkende dat sommige collega's het werk als een grensoverschrijding zien.

Redacteur Gabe Sena, afgestudeerd aan de filmopleiding van UCLA en werkzaam aan documentaires voor non-profitorganisaties waaronder Make-A-Wish en de Children's Defense Fund, tekende in de zomer van 2025 in tijdens een rustige periode bij het AI-recruitmentplatform Mercor. “Ik zit halverwege mijn carrière en ik wil geen dinosauriër in mijn vakgebied worden,” zei Sena tegen The Hollywood Reporter. Hij beschreef de aantrekkingskracht van het begrijpen van de technologie in plaats van die uit angst te vermijden.

Dit is iets waar mensen bang voor zijn, iets wat voor velen die niet in de techindustrie zitten als een black box lijkt. Daarom leek het me logischer om mezelf erin onder te dompelen in plaats van te zeggen: ‘Ik vind het niet leuk dat het nieuw is.’

— Gabe Sena, redacteur, Interview met The Hollywood Reporter

Voormalige executives zoeken inzicht via praktisch werk

Voormalig development executive Steven Woolworth, die functies bekleedde bij HBO en Studio TF1 America, stapte het veld in na een langere periode zonder vast werk in Hollywood. Een lid van de Writers Guild wees hem op een kans via Mercor. Woolworth steunt regulerende waarborgen, maar koos voor deelname om directe kennis op te doen van de mogelijkheden van AI en om mee te helpen aan productieve uitkomsten.

Ik keek er op twee manieren naar. Ik kan mijn kop in het zand steken of ik kan deze wereld binnengaan en een heel intern perspectief krijgen op wat er gebeurt in AI-training en de mogelijkheden ervan.

— Steven Woolworth, voormalig development executive, Opmerkingen aan The Hollywood Reporter

Het werk heeft essentiële inkomenszekerheid geboden. Woolworth merkte op dat AI het persoonlijke ontdekkingsproces op filmfestivals of in theaterproducties niet kan repliceren, waardoor bepaalde mensgerichte aspecten van executive-functies voorlopig behouden blijven.

Groei van de sector en arbeidsrealiteit in AI-training

Gegevens van Indeed laten zien dat AI-gerelateerde vacatures binnen de kunstcategorie ruwweg verdubbelden van bijna 5 procent in mei 2025 tot bijna 11 procent in april 2026. De uurtarieven variëren, waarbij sommige creatieve schrijfrollen oplopen tot 44 dollar per uur en gespecialiseerde muziekprofessionals met een gevorderde graad tot 100 dollar per uur op platforms zoals Handshake.

Mercor, opgericht in 2023 door Thiel Fellows en gesteund door grote durfkapitaalfirma's waaronder Benchmark en General Catalyst, bereikte een waardering van 10 miljard dollar na een Series C-ronde van 350 miljoen dollar in 2025. Het bedrijf richt zich op het matchen van domeinexperts met AI-verbeteringstaken.

Stemmen uit de creatieve gemeenschap

Veteraan Vince Gilligan toonde begrip voor wie onder financiële druk staat. “Ik heb buitengewoon veel geluk gehad in mijn carrière, dus ik ga geen oordeel vellen over mensen die simpelweg voor hun gezin proberen te zorgen,” schreef hij. Storyboard-artiest Sam Tung onderschreef dit standpunt en merkte op dat deelnemers vaak gedreven worden door hypotheken en gezinsbehoeften in plaats van een verlangen om collega's te ondermijnen.

Voice-actor Tim Friedlander, voorzitter van de National Association of Voice Actors, waarschuwde dat kortetermijnbetaling kan leiden tot langetermijnverdringing. Een recente NAVA-enquête wees uit dat ongeveer 20 procent van de respondenten al werk is kwijtgeraakt aan AI-tools, en de organisatie verzet zich tegen licentie- of trainingsovereenkomsten die dergelijke systemen bevorderen.

Vakbonden navigeren complexe posities

De grote gilden hebben beperkte publieke richtlijnen geboden over RLHF-deelname. Actieve WGA-leden hebben gewezen op de moeilijke balans tussen het beschermen van toekomstige baankansen en het erkennen van de directe economische problemen waarmee velen in de sector te maken hebben.

Storyboard-artiest Phil Langone merkte op dat trainingsdata al bestaande creatieve werken hebben opgenomen en beschreef de situatie als een conflict dat zich ontvouwde voordat er volledig besef was. Juridische acties van studio's waaronder Disney, Universal en Warner Bros. Discovery tegen Midjourney in 2025 onderstreepten de aanhoudende geschillen over auteursrechtelijk beschermd materiaal dat wordt gebruikt bij AI-ontwikkeling.