Hoger beroepshof bevestigt 30 jaar cel voor Danny Masterson wegens verkrachting

Panel van drie rechters wijst beschuldigingen van rechterlijke vooringenomenheid af en bevestigt veroordeling uit 2023 in zaak Hollywood Hills

Een hoger beroepshof heeft de uitdaging van Danny Masterson tegen zijn veroordeling voor verkrachting uit 2023 afgewezen, waardoor de gevangenisstraf van 30 jaar intact blijft.

De beslissing volgt uit een uitspraak van 89 pagina’s door een panel van drie rechters dat elk argument van de verdediging systematisch heeft behandeld en verworpen.

Panel wijst beschuldigingen van rechterlijke vooringenomenheid af

De advocaten van de verdediging voerden aan dat de rechter in eerste aanleg Charlaine Olmedo vooringenomenheid toonde tegen Scientology door diverse opmerkingen en beslissingen, wat de First Amendment-rechten van Masterson zou schenden. Het panel vond geen bewijs van vooringenomenheid of gebrek aan neutraliteit in de manier waarop de rechter de zaak behandelde.

Het hof merkte op dat Olmedo een voormalig lid van Scientology toestond als deskundige te getuigen over de geloofsovertuigingen en praktijken van de religie. Aanklagers gebruikten die getuigenis om te verklaren waarom de slachtoffers, allen voormalige kerkleden, jaren wachtten met het melden van de aanrandingen of het bestempelen ervan als verkrachting.

Details van de veroordeling en achtergrond

Danny Masterson, bekend van zijn rol in de sitcom That '70s Show, werd veroordeeld voor het verkrachten van twee vrouwen in zijn woning in Hollywood Hills in 2003. De jury kon geen unaniem oordeel vellen over een derde beschuldiging die een voormalige vriendin betrof uit 2001.

Hof gaat in op zorgen over kerkelijke leer

Het team van Masterson voerde in hoger beroep aan dat het toelaten van de deskundigengetuigenis het hof ten onrechte dwong om kerkelijke regels te interpreteren. Het panel stelde daartegenover dat de jury nooit gevraagd is om de geldigheid van Scientology-overtuigingen zelf te beoordelen.

The jury in this case was not asked to determine the truth or falsity of Scientology doctrine or beliefs. Admission of Scientology evidence for those purposes did not contravene the First Amendment.

— Drie rechters van het hoger beroepshof, uitspraak van 89 pagina’s over het hoger beroep van Danny Masterson

Overige argumenten verworpen

Het panel wees ook afzonderlijke bezwaren af over de verjaringstermijn en bepaalde bewijsbeslissingen tijdens het proces. Een daaraan gerelateerd habeas corpus-verzoek wegens inadequate rechtsbijstand werd summier afgewezen.

Tags bij dit artikel