Hoe fotograaf Bruno Bernard Marilyn Monroe vormgaf vanuit Norma Jeane

Partners Joshua John Miller en Mark Fortin namen deel aan een videogesprek vanuit het Chateau Marmont onder een Salvador Dalí-print. Hun identieke donkere haar en baarden maken het in eerste instantie moeilijk om hen te onderscheiden, en hun vergelijkbare stemmen vloeien in elkaar over terwijl ze elkaars zinnen afmaken en met gedeeld enthousiasme spreken over hun visueel opvallende nieuwe boek.

Bernard ontdekt Norma Jeane en begint een vormende samenwerking

Het verhaal begint in 1945 op Sunset Boulevard, wanneer Bruno Bernard, een Joods-Duitse immigrant die een carrière opbouwde als vooraanstaand entertainmentfotograaf, floot naar de tiener Norma Jeane Dougherty en haar uitnodigde in zijn studio. Bernard maakte foto’s die al snel op de covers van tijdschriften verschenen en fungeerde als haar vertrouwde adviseur, die haar begeleidde bij de ontwikkeling van de persona die Marilyn Monroe zou worden. Het boek put uit Bernards uitgebreide dagboekaantekeningen en valt samen met de tentoonstelling van het Academy Museum waarin veel van zijn foto’s te zien zijn.

Marilyn oefent eigen regie uit bij het creëren van haar publieke imago

Miller en Fortin portretteren Marilyn Monroe als een actieve vormgever van haar eigen look in plaats van een passieve figuur die volledig door anderen werd bepaald. Ze lichtte haar haar op, bestudeerde de kenmerkende loop van burlesque-artiest Lili St. Cyr, volgde dictielessen om haar stem te verfijnen en vroeg tijdens latere sessies met Bernard expliciet om sexyere poses. De auteurs merken op dat ze met nieuwe kleren en een nieuw kapsel in de studio arriveerde en Bernard vroeg om meer provocerende beelden vast te leggen.

Filmproject richt zich op vroege vriendschap en de reis van Norma Jeane

Het duo voerde onlangs substantiële gesprekken met een grote studio-productiemaatschappij die geïnteresseerd is in een adaptatie van het materiaal. Ze benadrukken dat de Norma Jeane-fase nog grotendeels onontgonnen is in vergelijking met de bekende Marilyn-mythologie. De geplande film zou de hechte band tussen Bernard en zijn onderwerp centraal stellen en het volledige opkomen van de Monroe-persona uitstellen tot het laatste beeld, zodat acteurs zich kunnen richten op de eerdere periode.

Bernard regelde een weekend in Palm Springs voor een opdracht van een tijdschrift dat cruciaal bleek. Daar informeerde agent Johnny Hyde naar de jonge vrouw, wat leidde tot introducties die haar carrière vooruit hielpen. Hydes neef Norman Brokaw werd haar eerste cliënt bij William Morris en hielp een vroeg contract te bemachtigen terwijl hij adviseerde over subtiele aanpassingen aan haar uiterlijk.

Boek balanceert persoonlijke uitvinding met studio-druk

Terwijl ze de aanwezigheid van machtige mannen in het Hollywood van de jaren veertig erkennen, betogen de auteurs dat Marilyn Monroe betekenisvolle controle had over belangrijke keuzes. Ze contrasteren dit met portretten zoals de film Blonde, die ze omschrijven als trauma-gericht en zonder aandacht voor haar pioniersdaden, waaronder het oprichten van haar eigen productiebedrijf. Echte uitbuiting kwam volgens hen van studiobazen die haar strafte omdat ze haar mond opendeed en contracten heronderhandelde.

Miller en Fortin putten extra perspectief uit de ervaringen van [tag id="2"]Bruno Bernard[/tag>’s dochter Susan Bernard, een voormalig Playboy-model en actrice in films waaronder Faster, Pussycat! Kill! Kill!. Hun eerdere werk aan Queen of the South en Final Girls voedt hun interesse in verhalen over vrouwen die moeilijke omstandigheden in Los Angeles navigeren.