David de la Cruz beëindigt 17-jarige profcarrière na LaVuelta

De Spaanse renner van Pinarello Q36.5 bevestigt zijn afscheid live na de tijdrit en mikt op een laatste ontsnapping in etappe 19.

De Spaanse wielrenner David de la Cruz heeft besloten zijn professionele carrière te beëindigen aan het einde van dit seizoen. Op 37-jarige leeftijd en na 17 seizoenen in het peloton, maakte de renner van het Pinarello Q36.5 Pro Cycling Team een einde aan weken van geruchten met een live-aankondiging direct na de tijdrit van LaVuelta.

Een persbericht en een bevestiging op RTVE

Het team verspreidde een persbericht dat zijn carrière in kaart brengt en De la Cruz zelf wilde het nieuws in Spanje brengen. Hij verscheen in de studio van RTVE naast Carlos de Andrés en Pedro Delgado om te bevestigen dat dit zijn laatste seizoen als prof wordt en ook zijn laatste deelname aan LaVuelta, de twaalfde van zijn loopbaan.

De Catalaan rijdt nu zijn twintigste Grote Ronde, een cijfer dat zijn lange carrière sinds zijn overstap naar de profs illustreert. Hij reed voor teams als Caja Rural, Team NetApp-Endura, Etixx-Quick Step, Team Sky, UAE Team Emirates, Astana Qazaqstan en het huidige Pinarello Q36.5 Pro Cycling Team.

Belangrijkste resultaten en ontwikkeling als renner

„Ik ben er trots op dat ik kon blijven presteren”, legt De la Cruz uit in het persbericht van het team. Zijn recente resultaten ondersteunen die uitspraak: een top 10 in Tirreno-Adriatico, een top 15 in de Giro van dit jaar en meerdere podiumplaatsen in het vorige seizoen.

In LaVuelta liet hij zijn stempel achter met de zege in de negende etappe van 2016, met aankomst op de Alto del Naranco, en trok hij de rode leiderstrui aan. Die editie eindigde hij als zevende in het algemeen klassement, een positie die hij in 2020 en 2021 herhaalde. Buiten Spanje boekte hij twee etappezeges in Parijs-Nice en maakte hij deel uit van het UAE Team Emirates dat Tadej Pogačar in 2020 naar zijn eerste Tour de France begeleidde.

Ook het Spaans kampioenschap tijdrijden van 2024 springt in het oog, waardoor hij het nationale kampioensshirt kon dragen. Met de jaren heeft De la Cruz geleerd om koersen beter te lezen en krachtverlies te compenseren met ervaring.

Plannen voor het slot van de Vuelta en de toekomst

Er is nog één kans om met glans afscheid te nemen. De la Cruz heeft aangegeven dat hij in de ontsnapping van etappe 19 van LaVuelta wil zitten om een mooi afscheid te regelen voordat hij zijn profcarrière afsluit.

Ik denk dat ik de dingen op de juiste manier heb gedaan en tot mijn laatste seizoen heb kunnen presteren. Maar ik voel ook dat dit het juiste moment is om een punt te zetten, te stoppen terwijl het nog goed gaat en ruimte te maken voor de nieuwe generatie.

— David de la Cruz, Persbericht van het team en interview op RTVE

Na zijn afscheid plant De la Cruz een soloreis met bikepacking door Vietnam, een andere manier om te blijven fietsen buiten het profcircuit na 17 seizoenen, 20 Grote Ronden en 12 deelnames aan LaVuelta.

Tags bij dit artikel