Roglic houdt de strijd om La Vuelta levend na tijdrit in Jerez

De Sloveen knipt 33 seconden van Mas af maar blijft op 1'37" en vertrouwt op de drie laatste bergetappes.

Primoz Roglic geeft de strijd om de rode trui van La Vuelta nog niet op. Na etappe 18, een tijdrit van 32,1 kilometer tussen El Puerto de Santa María en Jerez de la Frontera, haalde de Sloveen 33 seconden in op Enric Mas en staat hij op 1 minuut en 37 seconden van de leider. Roglic, viervoudig winnaar van de Spaanse ronde, gaat de drie resterende etappes in met het vertrouwen dat hij de koers nog kan omgooien.

Mixed gevoelens in de tijdrit en erkenning voor de rivaal

De renner van Red Bull-Bora-hansgrohe, wiens contract dit jaar afloopt, begon met goede sensaties maar verloor kracht naarmate de kilometers verstreken. “We zijn goed begonnen, maar naarmate de tijdrit vorderde voelde ik me steeds vermoeider”, legde hij na afloop uit. Roglic gaf toe dat hij dit jaar te weinig kilometers tegen de klok heeft gereden en dat hij in de laatste bochten en rotondes agressiever had kunnen zijn.

We hebben geprobeerd het zo goed mogelijk te doen, maar Enric heeft een enorm hoog niveau laten zien. Ik kan hem alleen maar feliciteren. We hebben nog twee dagen, misschien drie. Ik heb alles op de weg achtergelaten, ik kan tevreden zijn.

— Primoz Roglic, Reactie na etappe 18 van La Vuelta

De ploegleider blijft voorzichtig

Sportief directeur Patxi Vila prees het werk van de ploeg, maar erkende ook het sterke niveau van Mas. “We hebben een uitstekende tijdrit gereden, maar Enric ook. We zullen proberen La Vuelta te winnen, maar we gaan niet alles op het spel zetten”, zei hij.

De bergen als laatste kans om terug te komen

De koers gaat nu het terrein in dat gunstig is voor Roglic. Vrijdag staat de etappe naar Peñas Blancas op het programma, een bergetappe die Mas kan uitputten na de inspanning van de tijdrit. Zaterdag volgt Collado del Alguacil, het zwaarste onderdeel van het slotstuk, met ruimte om van ver aan te vallen en weinig plek om weg te duiken. Zondag sluit Granada de Vuelta af met een explosief circuit dat meermaals langs de Alhambra voert.

Als Enric hem verliest, is dat door een verrassingsaanval, niet door gebrek aan krachten.

— Purito Rodríguez, Analyse voor MARCA

Roglic moet 1'37" goedmaken en zal in de drie resterende etappes druk moeten creëren. De tijdrit liet Mas nog in het rood achter en de Sloveen met de plicht om in het slotstuk van de achtervolging in actie te komen.

Tags bij dit artikel