Helsing neemt minderheidsbelang in Destinus bij waardering van €6 miljard

De Duitse en Nederlandse defensiestartups sluiten een commerciële alliantie voor de levering van wapensystemen aan de NAVO en geallieerde strijdkrachten.

Het Duitse defensietechnologiebedrijf Helsing heeft een overeenkomst bereikt om te investeren in en samen te werken met de Nederlandse concurrent Destinus, twee van Europa’s toonaangevende nieuwe defensiebedrijven. De stap combineert hun expertise op het gebied van autonome systemen en langeafstandswapens op een moment dat NAVO-bondgenoten streven naar een grotere productiecapaciteit.

Investeringsvoorwaarden en commerciële alliantie

Helsing is in vergevorderde besprekingen om deel te nemen aan een lopende financieringsronde voor Destinus tegen een waardering van circa €6 miljard. Het Duitse bedrijf zal een minderheidsbelang verwerven, volgens ingewijden. De partnerschap richt zich op gezamenlijke oplossingen voor de NAVO en geallieerde legers, inclusief grootschalige productie van aanvalssystemen.

Dinsdagavond bevestigde Helsing in een verklaring de commerciële samenwerking en deelname aan de financieringsronde. Het bedrijf benadrukte plannen voor productie op industriële schaal, maar gaf geen verdere financiële details. Een woordvoerder van Destinus weigerde commentaar te geven.

De bedrijven hebben een commerciële partnerschap afgesproken om gezamenlijke oplossingen aan te bieden aan de NAVO en geallieerde strijdkrachten.

— Helsing, Bedrijfsverklaring uitgebracht op dinsdag

Achtergronden en groeitrajecten van de bedrijven

Helsing, opgericht in 2021, ontwikkelt aanvalsdrones, autonome vliegtuigen en software voor het slagveld. Het in München gevestigde bedrijf bereikte in juli een waardering van $18 miljard na investeringen van Dragoneer Investment Group, Goldman Sachs Alternatives en andere financiers, waarmee het Europa’s meest waardevolle defensiestartup werd.

Destinus werd eveneens in 2021 opgericht door de in Rusland geboren ondernemer Mikhail Kokorich, die in 2024 afstand deed van zijn staatsburgerschap vanwege zijn verzet tegen de oorlog in Oekraïne. Het bedrijf produceert langeafstandsaanvalsdrones, loiterende munitie en interceptors die aan Oekraïne zijn geleverd.

Europese vraag naar langeafstandsaanvalscapaciteit

Veel Europese arsenalen missen conventionele langeafstandswapens die vanaf de grond worden gelanceerd na het tijdperk van het INF-verdrag. Verschillende landen beschikken over luchtgelanceerde systemen met een bereik van slechts enkele honderden kilometers. De Verenigde Staten hebben ermee ingestemd Tomahawk-raketten aan Duitsland te verkopen, maar de levering blijft beperkt.

Destinus biedt de Ruta-kruisraket aan met een gerapporteerd bereik van bijna 1.600 kilometer. De Amerikaanse startup Covenant plant volgend jaar met de productie van zijn Anthem-kruisraket in Duitsland te beginnen. De NAVO zelf investeert miljarden in de ontwikkeling van dergelijke wapens onafhankelijk van de Verenigde Staten.

Eerdere financiering en regelgevingsgeschiedenis

Destinus haalde in 2025 een converteerbare obligatielening op tegen een waardering van meer dan €1 miljard. In mei berichtte Bloomberg dat het bedrijf met investeerders in gesprek was over een waardering van meer dan €5 miljard voorafgaand aan een geplande beursgang. Kokorich schikte eerder een rechtszaak van de SEC over fraudeclaims bij zijn eerdere bedrijf Momentus Inc., waarbij hij akkoord ging met een boete van $2 miljoen en een vijfjarig verbod om als bestuurder van een aan de VS genoteerd bedrijf te fungeren.