De groepsfase van dit WK heeft 72 wedstrijden gekost om 16 van de 48 deelnemende teams te elimineren. Het is een aanzienlijke inspanning vergeleken met de latere behoeften van het toernooi.
Vanaf nu, met nog 32 teams in de race, zijn er slechts 31 wedstrijden nodig om de kampioen te bepalen. Deze verhouding tussen de beginfase en de eindfase is opvallend en heeft tot reflecties geleid onder voetbalwatchers.
Het format doet denken aan die zomertornooien in augustus waarbij teams hun niveau konden testen voor het officiële seizoen begon. In dit geval heeft de groepsfase gediend als een uitgebreide eerste selectie voor de echte strijd om de titel.
Het verloop van deze beginfase heeft verschillende verrassingen opgeleverd die het toernooi levendiger maken en de aandacht van fans en analisten vasthouden voor de volgende rondes.