De groepsfase van de Champions League voor vrouwen begint met Barcelona als titelverdediger

Achttien clubs strijden om de continentale titel die in mei wordt beslist in het Nationaal Stadion van Warschau.

De 26e editie van de Women’s Champions League gaat deze dinsdag van start met de groepsfase, na de officiële opening op 22 juli met 74 teams uit 51 landen. De 18 beste clubs van Europa strijden nu om de continentale titel, die tussen 28 en 30 mei wordt beslist in het Nationaal Stadion van Warschau.

Warschau ontvangt de finale met zijn iconische zeemeermin als symbool

Het belangrijkste embleem van de Poolse hoofdstad is de zeemeermin Szawa, hoofdpersoon van een legende die haar laat arriveren vanuit de Noord-Atlantische Oceaan in een vissersdorp. Volgens het verhaal ving een koopman haar en toonde haar op kermissen, tot een jongeman genaamd War haar bevrijdde. Uit dankbaarheid besloot de zeemeermin te blijven en de stad te beschermen, de oorsprong van de naam War-Szawa, die in het Pools Warschau betekent.

Barcelona wil zijn recente dominantie voortzetten

De FC Barcelona komt als titelverdediger en speelde de laatste zes finales, waarvan er vier werden gewonnen. De Catalaanse club nam deel aan zeven van de acht meest recente edities. “Dit team moet zichzelf vooral geen druk opleggen. We moeten onszelf zijn, genieten op het veld en dan komen de resultaten vanzelf”, zei aanvaller Claudia Pina gisteren tijdens een virtuele persconferentie. De club uit Catalonië mikt dit seizoen op alle vijf mogelijke titels en richt zich nu op het debuut tegen Paris FC.

Real Madrid wil de kwartfinales overtreffen

De Real Madrid gaat de competitie in met als doel het beste historische resultaat te verbeteren: de kwartfinales, die al drie keer werden bereikt. Trainer Pau Quesada benadrukte: “Het doel is om beter te presteren dan vorig jaar. Tegen PSG, Wolfsburg en Roma wonnen we, alleen tegen Arsenal en Barcelona verloren we. We willen dus herhalen wat we vorig jaar deden en als we eenmaal in de knock-outfase zitten, of het nu de play-offs of de kwartfinales zijn, de capaciteit hebben om door te gaan.” De ploeg uit Madrid ontvangt in het openingsduel PSG van Olga Carmona.

Arsenal heeft drie Spaanse speelsters en mikt op de titel

Arsenal, het laatste team dat Barcelona een continentale titel afhandig maakte, heeft dit seizoen drie Spaanse speelsters: Misa Rodríguez, Mariona Caldentey en Ona Batlle. De rechtsback, die deze zomer van Barcelona kwam, verklaarde: “De Champions League is de moeilijkste competitie waarin ik ooit heb gespeeld. Ik ben een speelster die van competitie houdt en van uitdagingen geniet, dus ik denk dat dit de competitie is die ik het meest waardeer omdat ik hierin kan strijden en het beste uit mezelf kan halen.” De Londense club wil voor alles gaan.

Lyon en Bayern stromen direct in en er zijn twee debutanten

Olympique de Lyon blijft de meest succesvolle club met acht titels en heeft dit jaar trainer Jonatan Giráldez en de komst van Salma Paralluelo. Bayern München, onder leiding van José Barcalá en met Edna Imade in de selectie, stroomt eveneens direct in de groepsfase in. De twee debutanten zijn Austria Wien en Inter Milaan, waar Ivana Andrés en Sheila García spelen. De Nerazzurri verrasten in de voorronden door Wolfsburg te elimineren.

Brede Spaanse vertegenwoordiging bij Juventus en Servette

Juventus, getraind door Isaac Guerrero, heeft Alba Redondo, Cristina Librán, Estela Carbonell en Julia Bartel in de selectie. Servette telt Asun Martínez, Enith Salón, Paola Hernández en Paula Serrano. De overige teams in de groep van achttien zijn Manchester City, Chelsea, HB Køge, BK Häcken, Benfica, OH Leuven, Roma en Paris FC.

Tags bij dit artikel