Grand prix van Azerbeidzjan stelt Honda's vermogen op de proef bij Aston Martin en Alonso

Het lange rechte stuk in Bakoe en de bochten in de oude stad testen de Japanse aandrijfeenheid en zijn bestuurbaarheid.

De Grand Prix van Azerbeidzjan van de Formule 1, die dit weekend wordt gehouden op het veeleisende stedelijke circuit van Bakoe, vormt een beslissende test voor Honda, en bij uitbreiding voor Aston Martin en Fernando Alonso. Het circuit benadrukt twee mogelijke zwakke punten van de Japanse aandrijfeenheid.

Lang recht stuk op volle snelheid test motorvermogen

Shintaro Orihara, hoofdengineer van Honda en directeur van de operaties op het circuit, erkent de uitdagingen van het circuit: "Bakoe is een veeleisend circuit voor de aandrijfeenheid, met een van de langste stukken op volle snelheid van de Formule 1-kalender". Het betreft de 2,2 kilometer van de uitgang van bocht 16 tot de remzone van bocht 1, via de start-finishlijn, waar de auto's het maximale van hun motoren vragen.

Dat gedeelte vormt bovendien een belangrijke uitdaging voor het energiebeheer bij alle teams en bevordert het inhalen. Als de Honda-motor van de AMR26 echter al tekortkomingen in snelheid tot 37 km/u liet zien op de rechte stukken van Madring, zoals Fernando Alonso na de kwalificatie aangaf, kan de oplossing in Bakoe wel eens lastig worden.

Honda blijft optimistisch na vooruitgang in Monza

Ondanks de verwachte moeilijkheden toont Honda zich relatief optimistisch dankzij het voorbeeld van Monza, een circuit met vergelijkbare kenmerken als Azerbeidzjan. Daar boekte de Japanse fabrikant vooruitgang, hoewel Fernando Alonso en Lance Stroll de race niet konden uitrijden.

Bestuurbaarheid van de motor cruciaal in de oude stad

Bakoe zal ook veel vragen van de bestuurbaarheid van de motor, oftewel de respons bij het terugschakelen en de vermogensafgifte. Het gedeelte in de oude stad, met scherpe bochten dicht langs de muren, maakt dit aspect extra belangrijk, aldus Honda.

Honda claimt vooruitgang en wil de stijgende lijn vasthouden

De Japanners zeggen hierin vooruitgang te hebben geboekt. "We zitten op de goede weg als we de verbeteringen in bestuurbaarheid in zowel Monza als Madrid in aanmerking nemen. Vooruitgang op beide fronten is een bemoedigend signaal voor dit weekend", laat Honda weten.

Het doel van HRC is om die positieve trend in Azerbeidzjan vast te houden. "We blijven werken aan het energiebeheer en de afstelling van de motor, met kleine stappen die we optellen om ons rendement gestaag te verbeteren", aldus het team.