Gordon Brothers krijgt kritiek in VK over risico op faillissement Poundland

Premier Andy Burnham dringt er bij de Amerikaanse investeerder op aan om de ondergang van de discountketen te voorkomen en 12.000 banen op Britse winkelstraten te beschermen.

Gordon Brothers Group LLC, de in Boston gevestigde investeerder die bekendstaat om noodlijdende activa, krijgt scherpe kritiek in Groot-Brittannië over zijn eigendom van Poundland, de iconische discountretailer die al jaren een vaste waarde is op Britse winkelstraten.

Premier Andy Burnham dringt er bij het bedrijf op aan om de keten weg te sturen van een faillissement, nadat het Poundland vorig jaar voor £1 had gekocht. De retailer heeft de rechtbank op de hoogte gesteld van het voornemen om in administratie te gaan, waardoor het tien dagen heeft om een koper te vinden of te worden gesloten.

Gordon Brothers bouwt Europese aanwezigheid op via noodlijdende deals

Gordon Brothers werd in 1903 opgericht als liquidator van industriële en retailactiva en breidde later uit naar leningen, herstructureringen en directe investeringen. Recente activiteiten in het VK omvatten de overname van modehuis LK Bennett en handtasmerk Radley, beide gekocht uit administratie waarbij alleen de merken werden behouden.

Het bedrijf nam in 2023 voormalig Mothercare-topman Mark Newton-Jones in dienst om de Europese activiteiten uit te breiden. Het nam ook in 2025 het eigendom van Poundland over van de Poolse eigenaar Pepco.

Poundland worstelt met online concurrentie en leveringsdruk

Al voor de eigendomswisseling ondervond Poundland zware druk van goedkope online platforms zoals Temu. Integratiepogingen tussen Pepco, Poundland en Dealz-winkels in Ierland bleken lastig, terwijl stijgende verzendkosten door het conflict tussen de VS en Iran extra druk opleverden.

In een recente verklaring erkende Gordon Brothers dat de herstructureringsinspanningen de zakelijke uitdagingen niet hadden overwonnen en het bedrijf kwetsbaar maakten voor verdere zwakte in de handel.

Politieke druk neemt toe over bescherming van kredietverstrekkers en vergoedingen

Labour-parlementslid Gareth Snell stelde in het parlement de vraag of Gordon Brothers zich bezighoudt met roofzuchtige praktijken en stelde dat het land mensen boven winst moet stellen. Het bedrijf heeft zekerheden op het merendeel van zijn leningen, waardoor het bij insolventie voor leveranciers en andere schuldeisers komt te staan.

Ze zouden het personeel moeten prijzen en in plaats daarvan zetten ze het in administratie. Iedereen denkt dat ze het gewoon willen sluiten.

— Steve Smith, medeoprichter van Poundland, Opmerkingen aan Bloomberg

Openbare registers tonen dat Gordon Brothers een deel van £22,5 miljoen heeft van een termijlening van £30 miljoen en een kredietfaciliteit heeft verstrekt tot £95 miljoen, waarvan £50 miljoen was opgenomen in september 2025. De investeerder heeft al meer dan £8 miljoen aan rentebetalingen ontvangen.

Vroege biedingen blijven achter en leveranciers houden voorraad achter

Potentiële kopers hebben tot nu toe veel minder geboden dan Gordon Brothers had verwacht. Vastgoedinvesteerder Martin Property Group bood £15 miljoen, waarvan de helft uitgesteld was, en de gesprekken lopen door. Andere partijen, waaronder Fortress Investment Group en Modella Capital, volgen mogelijke opdelingen.

Wanneer je een bedrijf van deze omvang bezit, worden de beslissingen die je in de boardroom neemt gevoeld op winkelstraten door het hele land.

— Liam Byrne, Labour-parlementslid en voorzitter van de business select committee, Parlementaire opmerkingen

Leveranciers melden dat sommigen al zijn gestopt met leveringen, waardoor schappen moeilijker aan te vullen zijn, zelfs als er een reddingsdeal komt. Gordon Brothers staat gepland om achter gesloten deuren te verschijnen voor de House of Commons business select committee.

Tags bij dit artikel