Godzilla-actrice Kaylee Hottle overlijdt op 18-jarige leeftijd bij auto-ongeluk in Maryland

Het opkomende talent uit een volledig dove familie speelde Jia in twee blockbusterfilms en blonk uit als student-atlete.

Kaylee Hottle, de jonge actrice die het personage Jia tot leven bracht in de Godzilla-franchise, is op 18-jarige leeftijd overleden na een auto-ongeluk in Maryland.

Het Frederick County Sheriff’s Office bevestigde dat het fatale eenzijdige ongeluk in de vroege ochtend van 21 juli plaatsvond in Ijamsville. Kaylee Hottle, afkomstig uit Kyle in Texas, werd doodverklaard in een traumacentrum.

Details van het ongeluk vrijgegeven door autoriteiten

Agenten en hulpdiensten kwamen rond 2:52 uur ter plaatse bij de botsing met een Honda Accord uit 1995. De auto reed van de weg af en botste tegen een duiker. Overmatige snelheid wordt als factor gezien.

Een 19-jarige man uit Frederick bestuurde de auto en liep niet-levensbedreigende verwondingen op. Een passagier weigerde behandeling ter plaatse. Kaylee Hottle was de tweede passagier en werd naar een ziekenhuis gebracht, waar ze later overleed. Het onderzoek loopt nog en de officiële doodsoorzaak is nog niet vastgesteld.

Doorbraakrol in de Godzilla-franchise

Kaylee Hottle maakte haar filmdebuut in Godzilla vs. Kong uit 2021 en keerde terug voor het vervolg Godzilla X Kong: The New Empire uit 2024. Ze speelde Jia, een jong dove meisje wiens verhaal veel weerklank vond bij het publiek.

In een interview uit 2024 sprak ze over haar enthousiasme voor de impact van de rol. “Nadat ik de film had gezien, dacht ik: ‘Wauw, dit gaat een enorme impact hebben,’” zei ze via een gebarentolk. Ze benadrukte het belang van representatie voor de dove gemeenschap en Aziatische Amerikanen.

Ze speelde ook in een aflevering van Magnum P.I. in 2021 en was te zien in verschillende commercials. Kaylee Hottle hoopte met haar werk andere dove jongeren te inspireren om te gaan acteren.

Atlete en leerling op Texas School for the Deaf

Op de Texas School for the Deaf was Kaylee Hottle een eindexamenleerling en multisportatlete die uitkwam in basketbal, zwemmen en atletiek. Ze werd uitgeroepen tot Student-Athlete of the Month in het seizoen 2024-2025.

Familie deelt verdriet en hulde

Haar ouders, Joshua Hottle en Ketsi Hottle, maakten het nieuws bekend via video’s in Amerikaanse gebarentaal. Joshua Hottle schreef dat hij “een vlucht neemt die ik nooit had willen nemen.” Hij deelde een oude video van Kaylee Hottle die meezong met het nummer “One Day” van Cochren & Co. en noemde dat ze het prachtig zong en dat ze enorm gemist zal worden.

Ketsi Hottle schreef: “Voorrecht om je moeder te zijn, Kaylee Hottle.”

Het talenagentschap Japan’s Legends, dat kaijusterren vertegenwoordigt, bracht een huldebetuiging uit op Facebook waarin Kaylee Hottle werd beschreven als een geweldig persoon, atlete en leerling met enorm potentieel. “De wereld is een veel droeviger plek zonder haar,” aldus het agentschap.