Leclerc mikt op zege in Mexico City terwijl Ferrari perfectie nastreeft tegen Mercedes en Red Bull

Na twee sterke tweede plaatsen benadrukt de Monegaskische coureur de noodzaak om elk detail dit weekend te maximaliseren.

Charles Leclerc arriveert met hernieuwd vertrouwen in Mexico City na twee opeenvolgende tweede plaatsen in Singapore en Austin. De Ferrari-coureur ziet echte kansen op een overwinning dit weekend, maar waarschuwt dat alleen een foutloze uitvoering zijn team in staat stelt de koplopers te verslaan.

Momentum bouwt op na recente podiumplaatsen

Leclerc komt naar het evenement na twee sterke resultaten die de stemming bij Ferrari hebben opgekrikt. Hij erkent de vooruitgang, maar verklaart zijn team nog niet tot absolute favoriet.

"Het wordt heel dichtbij en we hebben goed momentum met Singapore en Austin," zei Leclerc donderdag. "We hebben ons potentieel gemaximaliseerd en ik was redelijk tevreden met het tempo dat we hebben laten zien. Of we favoriet zijn dit weekend, daar ben ik het niet helemaal mee eens. Ik denk dat Mercedes de favoriet blijft, waar we ook gaan."

Hij voegde toe dat Red Bull de laatste tijd ook sterk oogt. Toch gelooft Leclerc dat Ferrari een sterke prestatie kan neerzetten als het team het maximale uit zijn pakket haalt.

Optimalisatie in de kwalificatie blijft de grootste uitdaging

De coureur wees op een hardnekkige zwakte: de auto en banden in het ideale werkingsvenster krijgen tijdens de kwalificaties. De Ferrari is bijzonder gevoelig wanneer de omstandigheden veranderen, vooral als de baantemperatuur in de avond daalt.

"We hebben een sterke auto, maar een auto die erg gevoelig is zodra we buiten het optimale venster komen. Daar hebben we de laatste tijd een prijs voor betaald in Q3, vooral als de baantemperaturen dalen," legde Leclerc uit. "We hebben het iets moeilijker dan de anderen om alles in het juiste venster te houden."

Dat probleem kostte het team in Austin, waar Leclerc op zijn laatste kwalificatieronde een startplek op de eerste rij misliep. Het team werkt aan een oplossing, al is een snelle fix niet gegarandeerd.

Seizoencontext en resterende ambities

Leclerc behaalde zijn enige zege van het seizoen tijdens de Britse Grand Prix in juli. Ondanks zijn reputatie als een van de sterkste kwalificatierijders op de grid, heeft hij in 2024 nog geen pole-position op zijn naam staan.