De GLP-1-boom in Brazilië leidt tot smokkel, diefstallen en gezondheidsrisico's

Paraguayaanse medicijnen, bereidingsapotheken en gestolen versies voeden een parallelle markt die miljarden reais omvat

Ana Paula Oliveira, 33 jaar en zonder obesitasproblemen, zocht een alternatief toen haar arts haar een recept voor Mounjaro weigerde. De sociale druk in São Paulo, waar veel van haar vriendinnen en collega’s bij een grote Braziliaanse bank deze middelen al gebruikten, bracht haar ertoe Paraguayaanse tirzepatide via een wederverkoper op WhatsApp te kopen.

Het middel wordt per Uber-koerier op haar kantoor bezorgd en kost ongeveer 1.800 reais voor een fles van 60 milligram, voldoende voor zes maanden. Dat is vijf keer goedkoper dan het originele product in Braziliaanse apotheken.

Parallelle markt draait miljarden reais

Brazilië is de op één na grootste markt ter wereld voor GLP-1-medicijnen door de cultuur die sterk gericht is op het lichaamsbeeld. Eén op de drie Brazilianen overweegt ze te gebruiken als de prijs daalt, blijkt uit onderzoek van Scanntech, maar de maandelijkse kosten van Mounjaro komen overeen met het minimumloon.

De verkoop buiten gereguleerde apotheken bereikt dit jaar bijna 19.000 miljoen reais, schat Itaú BBA. Daarvan zou ongeveer 6.500 miljoen reais afkomstig zijn van illegaal Paraguay aangedragen producten. Tegen 2030 zou de totale GLP-1-markt kunnen oplopen tot 61.000 miljoen reais, waarvan 43 procent nog steeds buiten het officiële kanaal blijft.

Route vanuit Paraguay voedt informele handel

Oliveira schakelde eerst een familielid in Paraguay in om Tirzec, gemaakt door Quimfa SA, mee te nemen. Toen dat op was, vond ze wederverkopers op internet die het product per Uber sturen. Het merk is niet geregistreerd bij Anvisa, de Braziliaanse toezichthouder.

In juli onderschepten douaniers bijna 6.000 pennen en flacons op de Vriendschapsbrug, de grootste inbeslagname ooit op die grensovergang. Verkopers promoten het product vervolgens op sociale media en in WhatsApp-groepen.

Er is geen manier om te weten of een smokkelproduct, ook al lijkt het op het originele geneesmiddel, echt bevat wat het zou moeten bevatten.

— Gonzalo Vecina, arts volksgezondheid en eerste voorzitter van Anvisa, Interview met Bloomberg

Gewelddadige overvallen op apotheken nemen toe

De hoge vraag en de waarde van deze injectables hebben tot diefstallen geleid. Een jaar geleden overvielen vier gewapende mannen een apotheek in de wijk Morumbí in São Paulo, doodden een 57-jarige taxichauffeur en namen pennen van Mounjaro en Ozempic mee. De producten werden uiteindelijk doorverkocht in de favela Paraisópolis.

In de eerste eight maanden van het jaar werden 560 overvallen op apotheken in São Paulo gemeld, een daling van 18,5 procent ten opzichte van dezelfde periode een jaar eerder. Veel apotheken plaatsen nu gewapende bewakers en verminderen de voorraad in de winkel.

Gezondheidsrisico’s en bijwerkingen

Tussen 2018 en 2026 werden bijna 3.000 bijwerkingen gerelateerd aan GLP-1 geregistreerd in Brazilië, waarvan de helft in 2025. De gevallen omvatten hevige misselijkheid, zwakte en zelfs sterfgevallen. Producten van de parallelle markt missen temperatuurcontrole en juiste dosering.

Gabriela, 29-jarige kinderoppas, verloor 25 kilo in vijf maanden met de Paraguayaanse versie. Ze raadde de wederverkoper aan aan haar moeder en vriendinnen, maar merkt sterkere bijwerkingen wanneer ze bij andere leveranciers koopt.

Generieke middelen en toezichthouders proberen de markt te reguleren

Het patent op semaglutide is in Brazilië verlopen en er komen al generieke versies van Ozempic. Novo Nordisk en Eli Lilly waarschuwen dat alleen geautoriseerde kanalen veiligheid garanderen. Anvisa sloot in 2026 acht bereidingsapotheken wegens kwaliteitsproblemen.

Oliveira verloor 9 kilo in drie maanden en ging twee maten kleiner, maar blijft kopen op de parallelle markt omdat er nog geen generieke tirzepatide in Brazilië beschikbaar zijn. “Iedereen gebruikt het, zowel wie het nodig heeft als wie het niet nodig heeft”, reflecteert ze.

Tags bij dit artikel