De zender ESPN heeft bekendgemaakt dat Milwaukee Bucks en Miami Heat een akkoord hebben bereikt om Giannis Antetokounmpo en Bobby Portis naar Florida te sturen. De transactie, die op 6 juli wordt geformaliseerd, kan voor de definitieve sluiting nog worden uitgebreid.
In ruil daarvoor ontvangen de Bucks Tyler Herro, Kel'el Ware, Jaime Jaquez Jr., de ex-Barça-speler Kasparas Jakucionis, drie eerste ronde draftpicks, een pickruil en een tweede ronde pick. Herro, die opgroeide in de buurt van Milwaukee en naar de middelbare school Whitnall in Greenfield (Wisconsin) ging, vormt een centraal onderdeel van het pakket.
Volgens de informatie hebben de Miami Heat de race gewonnen tegen de Boston Celtics om de tweevoudig MVP binnen te halen. De Celtics boden Jaylen Brown en twee eerste ronde picks, maar wilden de Spanjaard Hugo González niet in het pakket opnemen.
Analist Bill Simmons had enkele uren eerder al voorspeld dat de Massachusetts-franchise haar jonge talent niet zou verplaatsen: "Het zou me enorm verbazen als Hugo González in een transferaanbod voor Antetokounmpo zou worden opgenomen. De hele organisatie van de Celtics zet zwaar in op hem, vooral Brad Stevens."
De president van de Heat, Pat Riley, voegt een nieuw hoofdstuk toe aan zijn succesvolle carrière bij de franchise. In meer dan drie decennia sloot hij al de komst van sterren als LeBron James, Shaquille O'Neal, Chris Bosh, Alonzo Mourning en Jimmy Butler. Nu zal de komst van Antetokounmpo samen met Bam Adebayo een van de fysiekste en meest gevreesde frontcourts in de league creëren.
Terwijl er geruchten waren over zijn vertrek, plaatste Giannis Antetokounmpo zelf een bericht op sociale media dat velen als een verhulde afscheidsboodschap interpreteerden: "God, ik vertrouwde op jou vanaf het begin en zal dat tot het einde blijven doen".
God, ik vertrouwde op jou vanaf het begin en zal dat tot het einde blijven doen