De Dancing With the Stars-ballroom verloor tijdens de aflevering van 22 september opnieuw een koppel. Celebrity-chef Giada De Laurentiis en professioneel danser Alan Bersten kregen de laagste gecombineerde scores en kijkersstemmen, waardoor ze in week twee van seizoen 35 naar huis moesten.
De Laurentiis en Bersten dansten een tango op “Venus” van Shocking Blue. De routine probeerde het thema van de avond te vangen, maar kreeg scherpe kritiek van de jury. Bruno Tonioli noemde het een “salsa zonder pit” en spoorde de deelneemster aan om zich volledig in te zetten. Carrie Ann Inaba vatte de prestatie samen in één woord: “Wankel.” Het paar eindigde met 12 van de 30 punten.
De Laurentiis erkende de tegenslag, maar bleef hoopvol. “Het is teleurstellend, maar hopelijk stemmen mensen op ons, zodat ik nog een kans krijg,” zei ze. Ze wees ook op een belangrijk verbeterpunt. “Ik denk dat ik vaak te snel ga en moet leren om te vertragen. Dat is mijn les.”
Het vertrek op 22 september was de derde exit van het seizoen. Conner Leavitt uit Secret Lives of Mormon Wives vertrok als eerste na de première van 15 september samen met partner Adele Zaikman. Sarah Jane Nader volgde op de tweede avond, gekoppeld aan Hailey Bills in een van de same-sex-paren van het programma.
Thuisgaan als eerste was niet hoe ik mijn Dancing With the Stars-ervaring wilde beëindigen. Maar ik kan eerlijk zeggen dat ik een geweldige tijd heb gehad.
Nader toonde zich dankbaar voor de kans ondanks de korte deelname. Ze benadrukte het belang van het partnerschap voor de biseksuele gemeenschap en noemde de bijzondere band met haar pro-partner.
Met drie vertrokken celebrities blijft het veld open. De nog actieve deelnemers zijn Julia Stiles met Ezra Sosa, Harry Shum Jr. met Jenna Johnson, Taylor Hanson met Britt Stewart, Tatyana Ali met Jan Ravnik, Jenna Dewan met Val Chmerkovskiy, olympisch kunstschaatsster Amber Glenn met Pasha Pashkov, paralympisch atleet Ezra Frech met Daniella Karagach, comedian Connor Wood met Rylee Arnold, Bachelor Nation-ster Tyler Cameron met Sharna Burgess, Savannah Bananas-speler Jackson Olson met Emma Slater, Guillermo Rodriguez met Witney Carson, Summer House-ster Ciara Miller met Brandon Armstrong en Love Island UK-alumna Maura Higgins met Mark Ballas.
Het seizoen 2026 gaat verder met nieuwe thema’s en hogere inzet elke week. Fans kunnen meer verrassingen verwachten terwijl de overgebleven paren strijden om de Mirrorball Trophy.