George Osborne ziet hoop op deal over Parthenon-beelden ondanks spanningen tussen VK en Griekenland

Voorzitter van British Museum pleit voor compromis terwijl premiers marmerkwestie koppelen aan EU-VK-top

Voorzitter van het British Museum George Osborne uitte optimisme dat Griekenland en het Verenigd Koninkrijk hun langlopende geschil over de Parthenon-beelden kunnen oplossen, mits beide partijen de gesprekken met bereidheid tot compromis ingaan.

Osborne zei tijdens een bezoek aan Athene tegen Bloomberg dat hij nog steeds vertrouwen heeft in een akkoord. Hij benadrukte dat succesvolle onderhandelingen vereisen dat deelnemers accepteren dat ze niet al hun eisen zullen krijgen.

Osborne pleit voor gedeelde tentoonstelling van antieke beelden

Osborne zette het standpunt van het museum duidelijk uiteen. Hij zei dat elke regeling de beelden zowel in Londen als in Athene zichtbaar moet maken en beschreef ze als objecten die enerzijds thuishoren in het verhaal van het oude Griekenland en anderzijds in de bredere geschiedenis van beschavingen.

Ik hoop zeer dat we tot een regeling kunnen komen waarbij de Parthenon-beelden die in Londen zijn ook in Athene te zien zijn, maar ze moeten wel gedeeld worden.

— George Osborne, voorzitter van het British Museum, Interview in Athene

Eeuwenoud geschil over de Elgin Marbles

De beelden uit de vijfde eeuw voor Christus, ook wel Elgin Marbles genoemd, werden van de Akropolis verwijderd door agenten van de zevende graaf van Elgin tijdens diens ambtsperiode als Brits ambassadeur bij het Ottomaanse Rijk. Griekenland eist hun terugkeer sinds de onafhankelijkheid in 1832. De stukken worden sinds het begin van de negentiende eeuw bewaard door het British Museum.

De bouw van een speciaal museum in Athene de afgelopen jaren heeft de roep om teruggave versterkt. Osborne werkt aan het dossier sinds hij in 2021 voorzitter werd en kwam begin 2023 dicht bij een mogelijke culturele-uitwisselingsdeal die nog niet is gerealiseerd.

Griekse regering wijst erkenning van eigendom of bruiklenen af

Premier Kyriakos Mitsotakis heeft een duidelijke grens getrokken. In een opiniestuk voor The Guardian in september stelde hij dat Griekenland geen deal accepteert waarbij eigendom van het British Museum wordt erkend of die wordt gepresenteerd als het lenen van delen van een eigen monument.

Britse premier koppelt beelden aan EU-relaties

Britse premier Andy Burnham riep eerder op tot onvoorwaardelijke teruggave. Recentelijk noemde hij de kwestie een zaak voor het British Museum. Nu zijn regering werkt aan nauwere banden met de EU, heeft Mitsotakis aangegeven dat de Parthenon-kwestie in die gesprekken aan bod zal komen.

Mitsotakis zei op 6 oktober tegen journalisten dat de beelden deel uitmaken van een breder Europees debat. EU-leiders staan gepland om Burnham volgende maand te ontmoeten tijdens een top in Brussel.

Osborne erkent sterke Griekse gevoelens

Tijdens zijn bezoek aan Athene voor een evenement ter gelegenheid van het vijfjarig bestaan van Ideal Holdings SA merkte Osborne de diepe gevoelens in Griekenland op. Hij herhaalde dat vooruitgang afhangt van een manier om de beelden in beide hoofdsteden te laten ervaren onder verschillende historische verhalen.

Tags bij dit artikel